阿莉迷惑地眨着眼睛，“为什么？这有什么珍贵的？为什么会只剩这一份礼物？”
“别问了，阿莉，”母亲说，“让你收好那份礼物你就照做。”
阿莉还是不懂，但是她一向是个很听话的乖孩子。于是她不再询问，而是请詹姆斯伯伯帮着她买了一口大箱子，庄重地将小舅舅赠送的那套十五美刀的廉价游戏放进了箱子深处。之后的日子里那口箱子以极为缓慢的速度一点一点充实起来。小舅舅每年都会在圣诞夜出现在家门口，偶尔还会在她的生日或者家里其他人的生日出现。每次回家他总是会给阿莉带些礼物：大多是花花绿绿的廉价玩具还有饰品，偶尔也会有稀奇古怪的东西，比如说来自日本山寺的福袋，或者埃及街头买的羊毛围巾，甚至是据说北极圈内的小岛上采到的花。只不过小舅舅带回来的礼物从来没有一样是她喜欢的或者能用得上的东西，所以一件接一件地全部收进了箱子里。
如果她的生活是一个童话故事那么这一切都很标准：尊贵的小公主有一个古怪的哥哥，年轻英俊又神秘难懂，像吉普赛人一样飘零在外，带回来的礼物都缠绕着魔法的气息；终于有一天这位神秘的兄长失约没有回家，于是在他的指引下，小公主踏上自己的冒险旅程，成为缔造传说的英雄……听起来是多么浪漫有趣，但童话故事的桥段放在现实中只能成为折磨。
八岁的时候她问母亲，“生日派对艾奥里亚舅舅能来么？”
高高兴兴为她准备派对的母亲顿时冷了脸，说，“阿莉，别问。”
九岁的时候她问父亲，“艾奥里亚什么时候过生日？为什么我们从来不给他买礼物？生日圣诞节他都没有礼物，多可怜。”
父亲转过头去，说，“别提他了，阿莉。”
十岁的时候她在阁楼找到一张没有装裱的全家福画像，画上的父亲抱着一点点小的自己，年轻的母亲身侧站着两个帅帅的小男孩，外公外婆笑得好开心。阿莉抱着画像来到外祖父身前，嚷嚷，“外公外公，我们把这个裱了挂起来好不好？画得好漂亮！”
外祖父接过画像，默然地看着画像上的一群人许久，最后从背心口袋里掏出打火机。他点燃了画像的一角，然后将整张画布丢在了地板上。阿莉吓得整个呆住了，一动也不能动。还好老管家及时赶到扑灭了火焰。他对外祖父说，“先生，您别这样，将来只怕您又要后悔这最后一张画像也没有了。”
后来詹姆斯伯伯将那张烧毁大半的画像小心翼翼地重新裁剪装裱，还配上了一个金箔装饰的镜框。原来偌大的全家福只剩下一小块，上面画着两个金发碧眼的小男孩，笑起来仿佛拉斐尔画笔下的天使，只是却孤零零的，身边既没有家人也没有天堂的云朵。
尽管艾奥里亚还是会偶尔出现在家门口，但其实他和在阿莉还不记事的年月里就死去的艾俄洛斯也没什么区别了，总归都是不能提及的存在。
☆、丧钟为谁而鸣（中）
阿莉渐渐长大，传到她耳中关于德密提欧家族死去的长子和消失的次子的谣言也越来越多，越来越不靠谱，从黑帮火并到财产争夺战以至于外星人和神秘宗教组织，真是要什么有什么。然而对阿莉来说最可怕的是这些五花八门乱七八糟都有可能是真实。十三岁哪一年，她开始收集与自家有关的所有新闻报道，小道八卦，甚至网络论坛上的捕风捉影也不放过；到了后来她甚至偷偷打开了家里的保险柜，查阅家里所有人的身份文件和历年税务医疗记录。但就是做到这一步她仍然一无所获，眼前只有谜团，没有答案。闺蜜是唯一一个发现她的探索的人，尽管闺蜜完全不理解。