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昧爽時分，第一聲景陽鐘響，敲醒了大晟王朝新的一日。文淵閣距離早朝的皇極殿不遠，那歷經百年風雨的銅鐘鳴來猶如悶雷，震盪著每一個子臣的心，提醒著他們皇恩浩蕩、天威昭昭。
燕思空閉著眼睛，仿佛都可以看到午門之內，官軍旗校的依仗已然莊重列好，幾百名大臣從左右掖門魚貫而入，御前太監鳴鞭，他們走過金水橋，踏入皇極殿，對著金台之上的天子行五拜三叩大禮……
曾經，那是他兒時的夢想，是他爹的夢想，是燕家世世代代讀書人的夢想，曾經，他以為天子之所以為天子，蓋因天威神授，是神眷之人，曾經，他立誓要輔佐天子，做一個仁民愛物、撫慰蒼生的明主。
後來他才知道，皇帝不過只是個人，從周天子到昭武帝，天下改過無數次姓，天子換過無數個人，流寇草莽也能做天子，只要兵權在握，將“有悖天恩”的失德天子“革除天命”就行了，天子不過是勝者的戰利品，自古如此。
透徹了這個道理，他與那些一心奉主的忠臣們，註定要走不一樣的路。
現在該開始上朝了，顏子廉應該會先以六科給事中上書彈劾王生聲，而後其他重臣一同進諫，做官做到王生聲這般品級，沒有哪個清白乾淨，諸如貪墨行賄、賣官鬻爵、專權獨斷等罪名，一個一個往上羅列即可，他相信這些“好料”，顏子廉早有準備。
昭武帝因新編史一事尚在氣頭上，此時見他有如此多的罪狀，再被群臣一番激，也許會當庭將王生聲拿下。
只要昭武帝在早朝上問了王生聲的罪，哪怕只是羈押待審，此事就算成了，因為過後無論謝忠仁如何求情，以昭武帝極好面子的脾性，也絕不可能讓王生聲全身而退。
燕思空在平靜地臆想時，屋內其他人卻是越來越緊張。
尤其是劉釗林，他沉默了一個晚上，終是忍不住，問守衛討一杯水喝。
那守衛請示過後，給他倒了一杯水。
劉釗林捧著茶碗，雙手直抖，茶碗湊到唇邊，溫水卻撒出去了大半。
沈鶴軒坐在他旁邊，輕輕拍了拍他的腿，沉聲道：“劉兄，鎮定。”
劉釗林點點頭，臉色慘白。
燕思空看著劉釗林，心裡平靜無波。劉釗林在這一批進士里很不起眼，才學、家世、相貌樣樣普通，平日也沒什麼出挑的言行，這樣一個人，比沈鶴軒還不適合混官場，至於那林粵，不過是個小小文書，替人攤罪罷了。
他心中早已不存多少善念，所以他並不愧疚，只要能達到目的，他連自己也可以犧牲，旁人又算得了什麼。
直到近晌午，早朝才結束，文淵閣也傳來了更多的人聲。
半晌，屋門被推開了，只聽一人喝道：“將翰林編修劉釗林押送大理寺。”
劉釗林手中的茶碗啪地一聲摔在了地上，他面上一片死灰之色。
兩個禁衛軍左右架著他，將他帶出了文淵閣，剩餘三人眼巴巴地看著前來傳令的官將。