陳霂張了張嘴，深深地望著燕思空的眼睛，艱澀道：“我……”
燕思空靜靜地看著陳霂，等著他說完。
陳霂遲疑了良久，才垂下了眼帘：“今日一別，不知再見是何夕何年，我捨不得先生。”
“我也捨不得殿下。”燕思空按了按陳霂的肩膀，“但你我一定會再相見。”
陳霂再次抱住了燕思空，眼淚滾落：“再叫我一聲霂兒。”
“……霂兒。”
陳霂閉上了眼睛，少年才識愁滋味，竟是如此地痛徹心扉。
第154章
繼任顏子廉的內閣首輔霍禮，難以承受來自閹黨的百般刁難，在群臣之首的位置上坐了尚不足一個月，就匆匆致仕了。
閣臣講究論資排輩，上面的走了，下面的才能頂上去，顏子廉在任時，趕走了王生聲，已然獨掌內閣大權，所以五位閣臣都是他的人，可如今他不在了，霍禮都難撐大局，更別提剩下的幾位，眼看著士族一派被血洗，原來的三輔不願坐首輔之位，內閣徹底亂了。
這局面正是謝忠仁所期望的，他妄圖往內閣安插閹黨，但昭武帝卻一反常態地沒有用他舉薦的人。
燕思空敏感地意識到，這個狗皇帝雖然昏庸，但到底沒有被酒色泡暈了最後一絲理智，所謂帝王之術，在於制衡，他再怠惰朝政，漠視民生，但對屁股底下的金鑾寶座還是要緊得很，不會坐視謝忠仁獨攬大權。
於是儘管原來的三輔——曾任工部尚書的龍圖閣大學士王問語再三推卻，但還是在昭武帝的授意下，登上了首輔之位。
看夠了謝忠仁禍害朝臣、構陷忠良的種種惡行，燕思空終於在無盡的絕望中看到了一點點希望，此事說明，昭武帝並非對謝忠仁全心信任、毫無顧忌，他到底不會讓宦官去染指相權，而謝忠仁越是張揚龐大，就越會漸失皇寵。
當然，謝忠仁服侍昭武帝半生，對其脾性瞭若指掌，也知道見好就收，王問語任首輔之位就是他該收手的暗示。此時牽連的士族官員已近百，哪怕顏子廉死而復生，士族一派也無翻身之日了，接下來要做的，是能討昭武帝歡心的三件大事——江南海稅、大同兵權和儲君之位——他們所做的種種，都不外乎是為了這三件事。
許多年以後，燕思空回想起那時的種種，依然能清晰地憶起所有。夏末初秋的時節，天氣酷熱難耐，但他從不曾感覺到一絲炎熱，因為周遭發生的一切，都時時令他感到徹骨地寒意，仿佛有一把無形利刃橫於頸前、妥帖著皮肉，隨時就要痛飲他的獻血。
在無人再敢有異的情況下，戶部提出了新的海稅議案，將江南海稅翻了近乎一倍。
已擱置月余的封家謀反案，案子查得稀里糊塗，但昭武帝一道聖旨突降，無論二人認罪與否，為大晟堅守大同三十年、立下蓋世功勳的封家，落得棄市奪爵、抄家夷族的下場。許是顧慮賢妃與萬陽公主，許是怕天下人訾議，昭武帝念在封劍平退敵有功的份兒上，“仁慈”地沒有誅連。