一照面，黔州知府徐永就將燕思空彈劾閹黨的義舉狠狠誇讚了一番，而後不免痛罵閹黨，看似義憤填膺，燕思空見他急著劃清界限的浮誇模樣，怎麼都像是心虛，倒也懶得去追查他和閹黨有幾分瓜葛，面上客套了一番。
被迎進驛站，燕思空迫不及待地問起了茂仁的情況。
如斥候回報，封野在茂仁受挫之後，已經退兵三十里紮營，徐永早已將燕思空的情況打聽了個清楚，但他摸不准燕思空和沈鶴軒的關係，便小心翼翼地試探：“這個沈大人，聽聞與燕大人是一年的進士?”
燕思空點點頭：“沈兄當年連中三元，才華驚世人，小弟不過區區第七名，與沈兄一比，自嘆弗如。”
“哎，燕大人太客氣了，這科舉之制，始終因刻板而受人詬病，豈能以此論長短。”
燕思空道：“不知沈大人這些年在茂名過得如何?”
徐永與黔州眾官將面面相覷，似是有些尷尬：“不瞞燕大人，這沈大人啊，才高八斗，學富五車不假，就是這脾氣，實在是……哎，實在是油鹽不進，又臭又硬，與我們多有摩擦。”
旁邊一個官員拱手道：“沈大人雖是脾性古怪，但自他來後，茂仁一縣被打理得井井有條，有法有度，賞罰分明，百姓安居樂業，路不拾遺，沈大人實在是一名不可多得的好官。”
“而且，沈大人十分清貧，百姓有口皆碑。”
徐永輕咳一聲，跟著應和道：“此話不假。”
燕思空微微一笑，心想，這確是沈鶴軒的為人，看來他雖仕途盡毀，卻不曾自暴自棄，在其位司其職，哪怕做一個縣令，也做得不辱使命，實在令人欽佩，他道：“我與沈兄乃同門師兄弟，亦曾同在翰林院供職，無論如何，我得去看看他。”
“那封野……”
燕思空心神一顫，頓了一頓：“封野定是早已知道我來的消息，他想趕在我抵達黔州前拿下茂仁，不成，則退兵紮營，在我有所舉動之前，他是不會再動的。”
“燕大人說得有理。”
燕思空站起身，對黔州總兵吳莽說道：“勞煩吳總兵將黔州的情況與我如實道來。”
“燕大人，請隨我去看輿圖。”
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