徐昌自然这徐凤仪视作掌中珍宝，珍藏于深院大宅，不肯轻易示人。山中无甲子，岁月快如梭。这徐凤仪不知不觉年交十六，长成一个粉颈朱唇、玉树临风的美少年。
依徽州风俗，商人子弟到了十六岁就要出门做生意。徐昌心下里盘算原来也无意带儿子到江湖里吃苦受难，奈何徐氏族中的族长与众徽商都卖力劝谕，叫那徐昌不可违背祖训。风俗习惯这些大家认为理所当然遵循的行为举止，有时比朝廷钦定的金科玉律还要死硬。象红白喜事那一套自古沿习而成的礼仪，你若胆敢抗拒，难免会被人视作傻瓜疯子，轻则遭到人们咒骂吐沫，重则鞭打棒朵，保证你身受的惨况比那只白日过街的老鼠差不多，可谓走遍天涯无路，到处不受欢迎。风俗陋习等同天理，你是孝子的话，就不可以穿红衣；人家结婚你得送份贺礼，不能说不吉利的鬼话，诸如此类事体，不能一一列举出来，但这些规矩人人必须遵守，真比皇帝的圣旨不遑多让。这就是风俗习惯的厉害之处，人人都堕入这些良风善俗或陋习恶德的彀中不能自拔，只能顺从俯首，心悦诚服地依例奉行，叫你叩头就叩头，上香就上香，没有人能够例外。
这徐昌不是跳出三界五行的出家人，也不是特立独行的圣贤先哲，对这个徽商一族近千余年形成的沿习，他怎敢说破例就破例？“清明节就得替祖先们扫墓；船到码头就得敬神福。”那些乡党邻舍说了几句闲话，徐昌就招架不住了，对众人的一般见识很是认同。以为女孩子要嫁个好婆家就得缠个小脚儿；徽商后辈子弟要承受祖业就得十六岁出门去学做生意，一切都是命中注定的，不能回避推委的。徐昌并不知道他屈服世俗规矩给徐家带来灭顶之灾，也许这就是命，一切都是命中注定吧！
徐昌左思右想，料定今年要带儿子出门走一趟，于是找来族长徐兴和得力管家倪翁，商议这次出门的行程安排。
徐家大堂，从十丈方圆的天井走进大厅，大厅前庭立着四根雕刻春、夏、秋、冬四季花果的顶梁柱，这四根顶梁柱都是从婆罗州进口的紫檀做成的，都包上金箔，由此可见徐凤仪的曾祖是何等富有。厅上的家具无论是屏风、八仙桌、官帽椅及茶几，都是酸枝木精打细磨做成的。就连地板也是景德镇水磨瓷花砖。