关于中国古代与他国的贸易关系是一个很复杂的问题，涉及的方面很多，但有一点原因是值得关注的，中国官方的外贸原则是厚往薄来，说白了，就是吃亏做生意，做“送人情”生意。这点是现代人不容易理解的，中国一直自以为是天朝上国，对外邦一概视为蛮夷，所以便有“怀柔”“羁縻”这样的国策。外国的东西进来，我们就视为是对中国的“朝贡”，获得一种心理上的优越感，经常以远高于市场的价格成交，还要免费招待“朝贡国”商团的吃住。这分明就是花钱买面子的亏本生意，时间一长自然也觉得有点吃不消了，因此如果不是朝贡国，就不允许通商，以节省费用。
这样，曾经与明朝政府建立朝贡贸易关系的日本海商们，当然希望以朝贡的方式与明朝政府做生意，这种包赚不赔的生意谁不喜欢？使用武力要挟的方式从明朝土地取得商品确实不是真倭的初衷！
象强盗一样不知廉耻地抢反而是与明朝政府没有朝贡贸易关系的佛郎哥人乐此不疲的作法，因为他们进行奴隶贸易，人力资源也是他们抢夺的主要商品。特别可恨的是，佛郎哥人（葡萄牙人）在放火烧杀抢劫财货之外，他们与“倭寇”最大的不同，就是喜欢大量俘掠平民，转送海上贩卖为奴。
１５１１年，葡萄牙海军占领了１５世纪初以来与明朝建立朝贡关系的马六甲，从此使马六甲王国从朝贡贸易的历史舞台上消失了。马六甲王国的消失对琉球来说，也等于失去了一个南海贸易的重要据点。从这一年起，琉球船不再往来马六甲海域了。同时，葡萄牙的势力又到达爪哇、暹罗，以及逼近华南。
嘉靖二十七年(1548年)，盘踞双屿岛的葡萄牙、日本浪人、中国海盗的据点被明军攻克，这伙贼人暂时退出浙江，逃往福建的金门(当时称浯州屿)集结，转至福建为祸。不久，即发生了在诏安附近的走马溪之战。
走马溪位于诏安县东南，里面有一个避风港，名曰东澳，大批走私海盗船常在此聚集，故此又称“贼澳”。明军在嘉靖二十八年(1549年)正月二十六日，从走马溪发兵船，进剿这批海盗。葡萄牙等盗贼先是持“鸟铳”上山阻击，但被明朝伏兵打下山去，只能逃回船上。明将卢镗亲自擂鼓督阵，指挥水军进攻，包围了七只敌船。经过激烈战斗，“生擒佛郎国王三名，倭王一名”以及其余“黑番鬼”等人共四十六名。