戰爭需要貧兒，也需要王子。
胤禛柔柔一笑：“別急，即便真的要我去，也不會是衝鋒陷陣的。不過是坐個纛兒。也不是只我一個人去。這幾天，皇阿瑪心緒不甚好。有些謠言說什麼皇阿瑪要退位。簡直荒謬。”
“是。我聽說了。我只是擔心這話會不會和毓慶宮牽連上。你還是不要和他太接近為好。他那些事情，皇阿瑪不會不知曉。”
“這些我自然明白。不過清者自清。我不過是跟著他辦差。交代我的事，我做的妥當便是。倒不用擔心皇阿瑪疑我什麼。我……”他忽而扭過頭去。艱難的咽住那句話。只緊緊握住恪寧的手。乾燥的手心，隱隱透出無盡的力量。
恪寧靠在他身上，額頭抵著他漸顯寬闊的胸膛。
她明白。他不是怕父親來疑他，卻是怕父親看不到他。他平日裡不把任何事顯露出來。可心裡卻是最愛較真的人。他的所行所為，他早就看在眼裡。只是，她還沒有看清楚，他的心裡的那個世界到底有多大。掩蓋在如今這具精瘦有力的身軀內的，還是不是曾經那樣驕傲執拗的靈魂呢?
遠征
當胤禛騎在馬上轉身回望北京城青虛虛的城牆時。他才忽然升起一種壯士不返的情緒。剛才一系列繁文縟節的出征儀式，令所有真正要去參加這場戰爭的男人們都感到厭倦和無聊。而且更讓他不甘心的是，他和他年輕的兄弟們只被看作是戰爭的附屬品。他們是來學習的，只需要在被重重保護之下，眼睜睜看著其他的年輕人去流血和搏殺。死去的人，會是任何一個家庭中男孩，但卻絕不是，皇子。
行軍的途中，諸多事情都倍感生疏。雖說有顧八代，齊世從旁協助。他仍然還是有些心慌膽怯。向西北行軍，遇到最大的困難莫過於是嚴寒的天氣。不要說令人膽戰心驚的暴風雪，即使是被風捲起的沙子，打在人臉上都是生疼生疼。還沒有見到噶爾丹的影子，已經有不少的兵士倒下了。許多人已經開始憂心忡忡。
康熙親率的大軍和公福善率領的人馬會合於揆宿布喇克。紮營下來，胤禛終於見到多日未見面的八弟。一臉憔悴神色的胤禩。慢慢走到胤禛背後，趁著眾人不察，拽拽他箭袖。倆人來至營帳內。胤禛拉他在一邊坐下。剛要敘敘連日來的辛苦。卻見胤禩神色頗為不安。
“怎麼，這幾日行軍，你很勞累嗎?”他關切的問道，多日不見似乎也徒生了一些陌生感。
“我那裡出了一些事情。有幾個親兵……莫名的死了。隨軍的醫官說是受寒。可我總覺得，不像是看上去那麼簡單。”胤禩的聲音顯得有些冰冷。
“哦?你有什麼懷疑的理由?”胤禛隱隱察覺出他的緊張。
胤禩愣了愣，從懷裡取出一個東西。胤禛順著他的手的動作一看，原來是一把短柄匕首。胤禩拿出來遞給胤禛。“你看看，這個東西。”
胤禛接在手中，仔細一瞧。不覺也愣了。這把通體鎏金打造的不正是恪寧的裝鳳金刀。刀柄上精緻的雕刻花紋，絕對和她的一模一樣。
“這件東西，是敦多布多爾濟手中的，有可能只此一把。他，送給了四嫂。況且四嫂的金刀不是被那個白千一拿去了?白千一了無蹤跡，這把刀卻出現了。就出現在我們的軍營中!出現在死去的那個軍士身上。你說我該不該懷疑些什麼?”
胤禛臉上節制的微笑忽然僵住，看了看胤禩。拿著刀的手，漸漸有點發涼。
“他娘的!老子怕過誰!”
外面突然蹦出的豪壯聲音讓兄弟二人都嚇了一跳。當兵的說些粗話本來也是平常。但是離他們的營帳如此之近，似乎就非同一般了。胤禛早已立起身，一步跨出帳外，只見一個身形高大的漢子，正與一群人糾纏著。營帳周圍的親兵正試圖將他拉開。見胤禛胤禩走出來，更是想要堵住他的嘴。那漢子見胤禛出來，像是更加興奮起來。開口大喊著：“娘的，老子要去前線拼命，卻連頓飽飯都給不出來。這麼冷的天，天王老子也要丟半條命!他娘的，不如去閻王殿混個暖和!”