倒轉的一處假山石後找了僻靜處，二人坐了說會話。恪寧微微嘆口氣道：“這新科放了榜，便是幾家歡喜幾家愁。”
惟雅見她今日竟興致不高，笑問：“你這話怎麼說，今天是玉哥哥的大喜之日。你應該高興才是，怎麼悶悶不樂。”
恪寧笑笑道：“我只是看這裡喜慶非常，正所謂洞房花燭夜，金榜題名時。你不知道，前幾天，竟然就有個落第的書生倒在我們家門口了。好懸沒送了一條性命。大病了一場，我著人好生照看他了。所以我也是有感而發。”
“人生無常，所謂命里有時終須有。這種事情都是說不準的，就算是入了仕途，未必不會官場潦倒。到不如做個布衣自在。你說他今日如此狼狽，說不定日後還有別的路可走。一切總歸是天命。”二人正說著。忽然惟雅拽住恪寧袖子悄聲道：“你聽，這是個什麼曲兒，倒像你平時彈得那個!”
恪寧笑道：“那邊戲班子吹吹打打，哪還有人有閒心彈琴。”
“不是，你仔細聽著。”惟雅拽她道。
恪寧凝住神，果然有幾縷琴聲順風飄過來。正待她仔細品味。卻有幾個小丫頭從山石後走過來。
其中一個還故意壓著聲音道：“當自己是什麼阿物呢?不過是酒肆里彈琴唱曲的。”另一個扯她說：“你懂得什麼，咱們少爺為了她還和看老爺鬧了一場，聽說還是沒過門的少奶奶出面子留下了她。人家多大本事，連新少奶奶也讓她轄制住了!”
他們正說著，忽然見山是邊上迴廊裡面有客人。嚇得縮頭縮腦繞道跑了。惟雅見竟無意中聽到了人家的家事，臉上有點沒意思。又怕自己身邊的人跟著胡亂猜測。便訕訕道：“他們家的丫頭，也這樣不老實。”說著起身拉恪寧回席上去了。
鳳尾
京城雖添了秋涼，卻因上至達官貴人下至平民百姓都因臨近的重陽節忙碌起來。到還不顯得蕭索冷淡。
眾人忙著在父母前進孝道。恪寧回娘家探望時，費揚古卻也曾趁無人時叮嚀她記得為生母上柱香。恪寧應著，回來將新近繡的一幅牡丹爭艷著人製成了繡屏。擺在自己日常用的小書房中。這是一件禮物，但她不能告訴任何人，這是送給母親的禮物。她的親生的，卻不能有身份的母親。
靚兒時常伴著她，因為胤祥的緣故。弘暉漸漸長大，總是纏著年輕有趣的小叔叔，之前重秀也曾有過兒子，卻又不幸夭折。這個家裡只有這麼一個男孩子。一家人圍著他團團轉。胤祥整日帶著他到郊外騎馬，翻著花樣玩耍。仍然像孩子一樣。他越發生的有當年他母親的模樣了。年輕一代的皇子，均不及他。又是天生的聰敏機靈。功課騎射總在兄弟中拔得頭籌。幾乎樣樣不差。今年皇帝對他的偏愛，已經是藏都藏不住的秘密了。他待孩子最好，細緻周到。恪寧從來沒有不放心。