“她身邊有個丫頭叫蘭貞!”她淡淡說，就像是談論今天的菜色是否合口。“這個孩子十分精明，辦事情又穩妥。”她在恪寧耳邊細語了幾句。隨後留下一個意味深長的笑容。
恪寧不得不佩服。所謂薑還是老的辣。她想起那年慶壽對她所提的忠告。如今果然有所應驗。自己當日何等幼稚輕狂。不曾聽得進去。今天卻還仍要仰賴於她。
“額娘幫寧兒慮的如此周全，費心謀劃。寧兒真是無以為報了。”
“我這樣安排，一是欠你母親許多情，二是希望若你一日不敗，一日也能蔭蔽這個家。這樣就算我的心沒有白費了。”慶壽說了這句話有點氣喘。她歇了歇，又說：“你自小在宮中，天資又好。日後的路要怎麼走，其實早已無需我了。只想你不要負我，更不要負你母親。”她擺擺手，不再看恪寧，翻身向裡面躺下，也不再說話。
恪寧明白，她並不想在自己面前流露出女人的柔軟和蒼老。或許她從來沒有把自己當成這個家中的孩子，又或許，全然不是那樣。她的沉默表明，她已完全對自己盡了心。再也沒有什麼可說的了。
她對著那背影行了個大禮。慢慢退了出來。又與兄嫂敘談了一番。直到傍晚才回來。
夜靜更深，獨自一人的時候。她才冷靜下來，仔細想想這些事。她終於還是走回了那條老路。她一直覺得自己受著母親的操控擺布。其實並非如此。她任性好鬥，從不肯低頭。直到現在也沒有變過。是她自己在這條路上越走越遠。這幾年來，她只是停滯不前了，卻未曾偏離過。
阿奇回來的時候，滿街上的桃花開的正盛。她急著趕回府中見恪寧。無暇顧及這些。偏偏道路上人群擁擠，如節日一般。隱約聽到百姓們談論午時在菜市口斬亂黨人頭的場面。阿奇暗想，這是看了熱鬧回來。她只好先下馬，穿行於人群之中。
忽然人們一陣騷亂。遠遠就看一隊馬車在擠滿百姓的大街上，不顧一切的疾行。許多人躲閃不及，互相踩踏。阿奇手疾眼快讓到一邊。華麗的車隊耀武揚威的奔馳而過。直到車隊走遠，人群中才有人小聲抱怨。阿奇拉住一個小販打聽這是什麼人。那小販尚且膽怯，不敢張口。阿奇便拿給他幾塊碎銀。小伙子果然喜笑顏開，小心翼翼道：
“那是當今太子爺身邊的大紅人。只聽說那是長的像天上仙人一般的樣貌。誰也沒見過。最近經常到城外遊春。每次出來都是如此。就是撞死個把人，也沒哪個敢告官啊!”
“哦。”阿奇一聽與太子有關，也就不納罕了。只是好奇道：“太子的女人怎麼這樣隨便，四處亂逛。也忒是沒有規矩了。”
“這位小哥兒可是外鄉人吧?”那小伙子看阿奇一身男裝打扮，還以為他是男人。阿奇順水推舟點點頭。
“怪不得，那車裡的人啊。”他湊過來好想要說一個天大的秘聞一樣。“是個爺們兒!”說完，還很促狹的沖阿奇擠擠眼睛。又說：“這京城有錢有勢的老爺們，現在就好這口兒!”
阿奇臉一紅。別過臉去。看遠遠的那車隊揚起漫天塵沙。待一時人們漸漸散去。她才認蹬上馬。一路回來見恪寧。