韶華只低著頭，有一小會兒沒吭聲。恪寧也假作沒見，低身和孩子們一起說笑玩鬧。韶華半晌抬起頭，面上平靜，看不出什麼異樣。恪寧不理會，繼續和她有一搭無一搭的閒話。
“前兒爺和我說了，咱們三阿哥年紀不小了，也該是時候成家了。他還讓我好生想想哪家的姑娘品行好。你看我一時還真想不出來，那麼多大家閨秀們，每個都好，哪裡比的出來呢?”
“是啊。那麼多的大家閨秀……”韶華若有所思，忽然將那鏈子掖回錦盒。將那盒子往玉景懷裡一塞道：“這個實在太貴重了，我絕不能要。福晉請收回去吧!”
恪寧一手拉著弘曆一手拉著弘晝，眼神就像孩子們一樣無辜的盯著韶華：“怎麼?你不喜歡，還是嫌棄我覺得我是拿來寒磣你的?”
“不敢，不敢!”韶華被她這麼一將，急的不知道怎麼推辭。恪寧料到她會如此，便又笑道：“我這個收了人家禮的都敢轉送，難道你還有什麼不敢收嗎?”
“不是，我不是。我只是……”韶華急切想要辯解，但是恪寧不等她說完好似猛然醒悟又低聲道：“難不成，你和羽裳有什麼過不去的，或者不待見他們家的人，所以不願意要他們家的東西?”
韶華不語，只是低著頭。連容慧都察覺到她的窘迫了，可誰都不懂其中的內情。
“真是的，你看你。好像我真的委屈了你似的!”恪寧故做不快。
“不!”韶華不敢再推下去，改了口：“我是不好意思，才這麼說的。既然這是福晉一片心意，我收下就是了。”
玉景一聽，又把那錦盒送回到容慧手裡。
“也好，過兩天我在園子裡辦個家宴，你記得這鏈子要配你那件宮緞素雪絹的衫子!”恪寧笑著說罷，帶著孩子們走了。只剩下韶華呆呆立在庭院中。
秋歌
初秋吹起了暖風，耕織軒附近植滿了累累瓜果，惹人喜愛。海子邊上有翠竹搭的小閣，恪寧在那裡擺了一桌小酒席，請一家子的女人們吃酒賞菊。韶華果然著了素雪般的衫子，獨自立在水邊上，那碧油油的一汪翠玉在她細膩白皙的脖頸上投下盈盈的影子。她彎下身，像是在撩那水玩兒。但她的面上沒有一絲快樂的意味，只猶如那顆顆珍珠一樣凝固的白。
“吃了螃蟹要趕快喝些熱酒，不然胃口會不舒服。”恪寧的聲音飄飄蕩蕩隨著那風在她耳邊吹起。
韶華站起身，面對著眼前這片小小的水域，雙眼望向彼岸。彼岸有花，但是她看不清楚。
“以前我家裡很窮。臨街富人家的太夫人很喜歡我。常常接濟我們。有一年秋天，他們家的小少爺叫下人給我們送來螃蟹。那是我從來都沒有見過的美味。他們那些高門顯貴的人都很細心講究，還順便送來洗手的綠豆面子，被菊花熏過的，很香很香。我沒有什麼能報答人家的好意，就將家裡養的幾盆菊花送給他了。”她垂下眼帘，很平淡的說。
恪寧也就安靜的聽著。
“後來，他們家的老爺放了外任，我進了宮。就很少吃到那麼好吃的螃蟹了。”她扭著頭看恪寧，笑容仍然是極平淡的。
恪寧有一霎那的衝動，想要扇自己一耳光。