改革，總是伴隨著新舊利益集團的你爭我奪。朝中風起雲湧，胤禛只靠唯一的胤祥顯然力不從心。所以，原本被他所關注的鄂爾泰，田文靜迅速上位，再籠住先帝留下的正直盛年的張廷玉。外有年羹堯，岳鍾琪征戰西北，內有隆科多護衛京畿。再著力提拔一匹年輕有為的能吏;新科取士，又培植出一代新生力量。他表面上在殘餘的八爺黨和各方老舊勢力面前處處被動。其實是早料想到改革所必然遇到的阻撓和曲折。他不是要與這些人內鬥，但不鬥，就不能放開手腳。
九月，他便借著聖祖皇帝及皇后神牌升附太廟在端門外設更衣帳房一事，把主理工部事宜的胤禩罰在太廟跪了一宿，算是給在康朝曾風頭強勁的八爺黨一個大大的下馬威
翌年三月，年羹堯與岳鍾琪成功平定青海之亂。西北一定，不僅給了說閒話的舊勛貴一記響亮耳光，也奠定了新皇不可動搖的地位。
恪寧年輕時的喘症捲土重來，她受不了皇宮的塵囂四起，仲春一到就早早跑到圓明園來休養。
平時她喜歡獨坐岸邊曬太陽，她把京城乃至整個王朝的所有紛擾都拋開，反而經常會想起多年前暢春園初建的情景。
盛夏，恪寧才得以和來圓明園消夏的胤禛重聚。胤禛喜歡在福海邊上的石舫里納涼，恪寧時常會過來看他。這天，當她又信步往石舫邊來的時候，卻遠遠見一葉輕舟快速駛過來。恪寧一頓，下意識的向後退了幾步，原來是剛來圓明園的羽裳。她上了石舫不久，便聽到那邊遠遠傳來女人和孩子脆亮的笑聲，伴著一段輕妙的琴音。
年氏一族都因為撫遠大將軍的勝利而應了那一句“一人得道雞犬飛升”的話。何況榮寵至極的年貴妃和活潑可愛的八皇子呢。
父慈母愛，兒孫繞膝。這才是最幸福的時刻吧。外面的事情再紛擾，一個疲倦的男人能看到嬌妻愛子，應該什麼都忘了。
恪寧低頭看了看腳下碧透斑斕的一片靜水，抿了抿唇角。天熱的時候她容易上火，口裡微微泛苦。午後陽光正炙，她沿著樹蔭走到了福海的另一邊。
“月子彎彎照九州……幾家歡樂幾家愁?”
駕娘們搖擼撐篙，口中哼著幾百年來流行的民間小調。御園之中，怎麼有人能如此膽大妄為呢?呆呆出神的恪寧猛然回過神來。駕娘們細膩的聲音已換成少年們渾濁不清的嘶啞嗓音。
弘曆和弘晝貪玩，身邊連個小太監都不帶。弘晝更是不知道什麼時候和姑蘇來的小駕娘們混的很熱絡。兄弟倆偷偷跳上少女們駕的船。他倆在船上遠遠瞅見恪寧，齊齊笑著向她揮手。
太陽在少年人眼中永遠是激昂璀璨的，在恪寧的眼裡就未免太過耀目了。她只好眯縫著眼睛，疲憊的回應他們的笑。
“皇額娘!來!”弘晝大笑著，在船上大刺刺的站起來，一點兒不怕。自從上次溺水，他和弘曆下了狠功夫學習游泳。
恪寧擺擺手，不想自己過去拖累他們不能玩得盡興。
“來啊!”
小船已經划過來。弘晝大步跳下來，烈日照著他黝黑的皮膚，光燦燦的小白牙。活像個漁夫家的棒小伙子!
他們都十三歲了。喜歡騎馬狩獵，也喜歡沒事附庸附庸風雅。越來越照著當年父輩的樣子上成長了。
恪寧笑著搖搖頭：“我可不上你們的當!閃著我的腰!天申你也太能淘了，萬一再掉下去，額娘真沒力氣救你們了!”
“皇額娘，你可不老!”弘曆在船上忽而沖恪寧伸過手來。弘晝一攙她，容不得她多猶豫。已被弘曆拉到船上去了。