她看依靠在草垛上的男人，天知道他是如何流落到花街的，周圍的女人看見他，都被其外貌迷住了眼，講肯定是武士公卿家的公子哥，只可惜這公子哥窮困潦倒，成日裡除了在紙上寫寫畫畫，竟什麼事都不做。
若不是妓夫太郎求他教小梅識字，他們兄妹倆怎麼會分給他遮蔽風雨的破屋檐。
「圓滑一點，聰明一點，這樣才能活得久點。」男人的語氣輕飄飄的，仿佛遊蕩在空中，「活得久點，小梅。」
「我還想看你花魁道中的盛景。」
出生在花街上的孩子，一生都會被困在這，男人最好不過成為見世番，取上屋子的老闆娘，當老闆，女人的道路也是鎖死的，游女、花魁、嫁給大名做小妾，又或者攢夠了錢成為老闆娘。
［小梅這麼美，一定能成為花魁的！］
她哥哥思來想去，也不過就只有這一個願景。
「花魁才不是空有美貌就能當的。」他人聽見妓夫太郎的話，嗤之以鼻，「當花魁起碼得斷文識字，你家小梅比鄉下的野丫頭還要粗鄙，現在年紀又大了，來不及從頭培養，至多當個游女。」他露出了猥瑣的笑容，「她被賣到哪家到時候跟我說，我肯定去捧場。」
刷拉——
妓夫太郎的鐮刀切斷了他的小手指。
以人的哀嚎為背景音，妓夫太郎終於有了新的願望，那就是讓小梅識字。
街上有培養花魁的私塾，教她們讀書寫字舞蹈藝術，可代價太高，他不眠不休工作幾年也交不起一年的費用。
門口種了兩排送別柳，柳外是波光粼粼的小河川，妓夫太郎思忖的空檔里，從小川里刨出個男人來，穿著打扮無一不精，本想著搶了他的衣服就跑，也不知怎麼的，他靈感忽至，對明顯是入水輕生的男人問：「喂，你識字嗎，你會寫詩嗎？」
男人的頭髮還濕唧唧地貼在臉頰上，他說：「識。」
妓夫太郎滿意地點頭，他也不管對方的臉有多慘白，瞳孔有多黑道：「那行，你教我妹妹識字吧。」他昂起頭說，「等她識字了，一定能成為最受歡迎的花魁。」
［你是我的驕傲，小梅。］
［你一定要過上被眾人仰視著的日子。］
……
［可惡，太宰他來了嗎？算算時間他應該今天到才對，難得我花魁道中，要是他沒有看見豈不是很虧？］蕨姬花魁容貌艷麗至極，心中卻煩躁得很，［笨蛋笨蛋笨蛋，我幹嘛要為了一個人類盛裝打扮，他又不是無慘大人！］
各種想法摻雜在心中，如泉水一般向外噴涌，她心思浮躁，纏在身上的腰帶似乎在隨風搖擺，禿站在她的左右，端莊前行。
整條街的燈籠、火光都像是為了映出她的臉而生的。
［很美。］
［你的花魁道中很美。］
……
妓夫太郎是被忽然喚醒的。