「游女都是因為客人死的。」她說，「有的客人自己有梅毒，卻還要找游女，低級游女沒有選擇客人的權利，就被拖累著染病，價值壓榨乾淨後被孤零零趕到街上，餓死或者病死。」
「還有的客人，是武士家的兒子，對游女很粗暴，我甚至聽說有人在床上掐死了低級游女，賠了點錢就息事寧人。」
「吉原很大，在這生活的不僅有游女和見世番，還有妓／女的沒有賣身的孩子，明明不是格子裡的人，卻被猥瑣的大人看重，隨意抓來擺弄，這難道是對的嗎？」
蝴蝶忍啞口無言。
「蕨姬花魁做的事情都是正確的。」小枝低頭看醃菜缸，「她給京極屋掙了很多很多錢，這家茶屋就是靠她供養的，因為她掙錢了，媽媽才能買更多的女孩兒回來，茶屋才會變得越來越大，生意越來越好，如果沒有蕨姬花魁，大家就沒有飯吃了。」
「就算她要人死，媽媽都會同意，這裡的人活著本來就是靠她。」
［太扭曲了。］
蝴蝶忍想。
［實在是太扭曲了。］
最讓她感到恐懼的是，小枝說的話從邏輯上是完全說得通的，蝴蝶忍回顧自己的前半生，在雙親被鬼殺死之前，她過的幸福而富足。
依稀記得小時候，姐姐帶她上街看見衣衫襤褸的平民，不，不對，她們撿來的妹妹香奈乎不就生長在地獄裡嗎。
被吃掉也很正常、被販賣也很正常、沒有名字……
吃人的「鬼」無處不在，哪怕他們殺盡天下惡鬼，依舊有更惡劣的事情發生，這個事實，打心眼兒里讓她感到恐懼。
［我的工作只是斬鬼。］
她告訴自己。
［其他與我無關。］
……
太宰睜開眼睛時嘆了口氣，昨夜無夢。
他做過好幾個斷斷續續的夢，有曾經遇見過的織田作之助，後來又出現了叫中原中也的少年。夢都是支離破碎的，片段似的，他從中窺伺自己過去生活的剪影，試圖推斷出變成眼下模樣的真相。
他起床很晚，看牆上的鐘，下午三四點，游女要陸陸續續起來洗漱，深秋天黑得早，五點左右太陽就會落山。
太宰對小梅的房間很熟，說來有些古怪，前些年他也是居住在小梅的屋子裡，很少回到京都的宅院，整一個大寫的鳩占鵲巢。京極屋的老人開始覺得很怪，也不適應生活中多個非見世番的正常男人，可蕨姬花魁不趕他走，其他人不願意也沒用。