「那我就勉為其難去看看吧。」
……
/「除了成為花魁，你還有想做的事情嗎？」
「啊？」
「小梅的話，從來沒有出去過吧，妓夫太郎也是。」太宰問，「你知道京都是什麼樣子嗎？」
「不知道。」十來歲的少女坐在樹幹上，這是街上最高的樹，靠近吉原大門，太宰曾經問過她在樹上能看見什麼。
小梅說：「好像有座……寺廟？我聽人說的，外面有座很有名氣的寺廟。」
「秋天時，能看見紅紅一片樹。」
她問：「那是什麼。」
「是紅楓啊。」
我說：「是清水寺的紅楓。」
她凝視著遠方。
「有機會的話，一起出去吧。」太宰說，「偷偷出去。」
「清水寺春日的櫻花，秋季的紅楓，冬天的雪。」
「一起去看吧。」/
/那一刻我只是想，分離之前，起碼讓我做一個好事吧。/
/一輩子都在狹窄的天地里，實在是太可悲了。/
/即使她都不記得我曾經答應過她的事。/
——《吉原物語》
生前籠中鳥，死後亦然。
第25章
晚六時三十一分。
吉原到清水寺的距離不算遠，夜幕降臨後, 由紅燈籠裝點的吉原成為了京都夜色中唯一的亮處, 面帶麻木之色的人力車夫把車停在門口, 他們載了些客人過來。
多數車夫不準備停留，吉原散客的高峰是在子時之後，也就是西方時間晚上十一時後, 現在才六點，客人多在街上遊蕩挑選游女, 哪裡會離開。
太宰作西裝打扮，牽墮姬上人力車道：「去清水寺。」
人力車夫的耳朵立起來：「客人, 清水寺這個點關門了。」
「哈。」墮姬發出聲短促的嘲笑。
「就去清水寺。」
人力車夫不多說話, 拉起車前的鐵格擋便跑, 他身材瘦削，腳掌卻很大，骨架也結實，拉車跑得飛快。京都的主幹道用瀝青鋪過，大車輪傾軋地面行得平穩無比。深秋的晚風拂起墮姬的秀髮, 三兩絲雲鬢從髮髻中跑出來，太宰看她發被風吹亂，不知怎麼的玩心大起, 乾脆伸手抽落她的髮簪。
長發在風中飛揚。
「喂，你混蛋啊！」墮姬開口, 風一陣一陣灌進她嘴裡, 太宰的笑容融化在空氣里, 「不是很好嗎？你的頭髮又長又亮，像天邊飛揚的絲綢履帶。」