［我是給你報仇！］他差點就怒吼了。
「那第二個？明明我偽裝得很好，假裝成給惡鬼吃了的樣子，你還點把火將人燒了。」
「如果我沒有及時趕到，哥哥你就死了吧。」小枝面無表情，語速卻很快。
＊
［我很討厭拖油瓶妹妹。］
隨著小枝越髮長大，此念頭在石次郎心中縈繞不去。
首先，妹妹是個怪物，沒有喜怒哀樂，和尋常人一點都不同。石次郎想：簡直是妖怪托生。
其次，她長得比母親還要好看，小小年紀就有遠超大人的美貌，在吉原，美貌代表力量，也代表危險。
他不得不多打好幾份工，在幾家茶屋輪流做見世番，就為了多掙一份口糧錢，矯健的身手是為了打跑年紀遠勝自己的男客而練出來的。
［我討厭她，卻因為母親的臨終話而不得不保護她。］
他經常想：要是小枝因為疾病死掉就好了。
「呼——呼——」
「呼——」
石次郎在劇烈地喘息，他手臂上、脖頸上、臉上、頭髮上都有粘稠的血液，腳底下是一灘擴散的黑色的血，它原本是紅色的，與泥土混合後，色澤詭異。
成年男性的屍骨倒在地上，形貌悽慘，他身上有不同的傷口，砍傷、刺傷、割傷，不用懷疑，製造它們的人就是石次郎。
［我為什麼要做這種事？］
板斧與匕首落在地上，十指插進乾燥的髮絲間，他嫌棄自己的衝動和愚蠢，嘴上說著討厭小枝，看到她的臉時，還是一把背起奄奄一息面部血肉模糊的妹妹，背著她在冬日雪地里走十三里，尋找到附近最好的醫生。
當他回到吉原，看見那些人渣時，又達成了仇恨與冷靜的微妙平衡，設計將人從茶屋引出來，用早準備好的板斧與匕首，奪走他的生命。
［該怎麼辦？］劇烈運動後，石次郎坐在地上，平復呼吸，剛才是他熱血上頭，除了「殺」以外什麼想法都沒有，達成目標後腦子清醒了，他意識到自己必須將自己的嫌疑摘出去。
石次郎想到很久以前，看見的場景，瘦弱的男人啃噬穿漂亮羽織的貴客，他驚恐極了，捂住自己的嘴才遏制出即將脫口而出的尖叫，後又屏住呼吸，只當自己是一塊石頭。
他動也不敢動，太陽升起前，吃人的惡鬼消失了，他躡手躡腳地接近男客人的屍體，在見世番與警察趕來前，摸走了他的荷包。
［我可以偽裝。］看腳下面目全非的屍體，石次郎忽然想起當年的遭遇，吉原有不少人相信食人鬼的傳說，如果把人偽裝成遇見惡鬼的樣子，嫌疑怎麼都懷疑不到他頭上。
殺第二個人時也如法炮製，進展順利，復仇成功的快／感沖昏了石次郎的大腦，以至於他在獵殺第三人時放鬆警惕，打刀的細刃在他肩膀上開了個血窟窿，石次郎齜牙咧嘴地想：［我早該知道禁刀令就是張廢紙，這些狗娘養的根本不會遵守。］
他以為自己要死了，閉眼前還在擔心毀容的妹妹：［完了，他們殺了我之後肯定會去找小枝，希望她能聰明點自禁，那比受到慘無人道的折磨後再死好多了。］
［她是個沒有情緒的蠢貨，要是連痛感也一起消失就好了。］