珠世對鬼舞辻無慘的憎恨，絕不比任何一名鬼殺隊的成員少，而隨著時間流逝，她的仇恨越發深刻。
她道：「最近，隔壁食品救濟會的成員好像說過，有幾名熟悉的常來排隊的女性失蹤了，會不會是暗中潛伏在東京都內的鬼做的？」
愈史郎道：「您的意思是……」
珠世搖了搖頭：「我們沒有多餘的力量去追捕大肆食人的鬼，光是逃過鬼舞辻無慘的盯梢就要用盡全力。」她說，「可這並不意味著，我們對那些已經發生的或即將發生的悲劇要袖手旁觀。」
……
「河下一帶大批量女性失蹤？」太宰治與蝴蝶香奈惠面對面坐著，兩人間隔著一張矮桌。
「在與珠世小姐的閒談中聽到的。」蝴蝶香奈惠解釋，「起初是義工活動中常碰見的發救濟糧食的組合說，少了幾張熟面孔。」
河下位於東京城區內凹陷的盆地中，盆地的意思有兩種，一是只地勢上的下陷：從外區來到河下，首先要走過一條長長的，由破舊石板鋪成的樓梯，許多樓梯界面還保留著岩石的殘跡，表面凹凸不平，夾縫裡長青苔，別說是下雨天，就算是大晴天走路時都要分外小心，稍有不慎就會從樓梯上翻滾而下。
第二個意思抽象，卻更加好懂：經濟盆地，人格低谷。
它是東京最貧窮，最破落，也最混亂的區域。
「救濟糧食。」太宰說，「是那個嗎？在米價上漲後同歐美國家照葫蘆畫瓢成立的宗教下屬組織，給窮人發維生食物什麼的？」
「是的。」香奈惠點頭，「它們跟我們一樣屬於社會慈善機構，為了給貧民省點出門的步數，我們和他們的救援點靠得很近，雙方人在工作之餘也會閒談，上回塞西爾先生還叫我去幫他們的信徒治療皰疹。」
太宰瞭然地點頭，可他卻沒有完全接受失蹤的說法，反倒是打開裝鋼筆墨水的瓶子，捏著橡膠小管灌了半栓水，又在紙上劃幾道測試筆跡流暢程度，才慢條斯理地說：「是不是失蹤還很難說，你看越是貧窮的地區就越是容易出事，吉原游女的來源你知道嗎？那些遍布日本各地的貧困鄉鎮有發賣女兒換錢的傳統，河下是屬於東京沒錯，可那是東京最貧窮破敗的地方，在裡面生活的人甚至不如街邊上乞食的野犬，天曉得他們會幹什麼事？」
他總能以風雅平和的腔調說破最殘酷的現實：「在米價飆升的現在，說不定還有易子而食的事。」
蝴蝶香奈惠早就明白太宰治說話的調調了，她說：「很遺憾的是，我們調查過了，確實是失蹤，也有人說是離家出走，短時間內大量人離家出走，哪怕是放在貧困地區也不正常吧，尤其這裡是東京，出走會出走到哪裡？去鄉下嗎？」
［跟太宰先生相處久了，自然而然會變得伶牙俐齒。］
「哦？」太宰慢吞吞地說，「是怎麼調查的？」
「很簡單，在河下開了一次義務診療會。」蝴蝶香奈惠說，「那裡環境潮濕，居民的生活習慣也不好，沒有合適的消毒裝置，男人只能靠出賣體力為生，時間久了積累了非常多的病症。」
帶孩子來的父母，獨居的骨瘦如柴的男青年，許多人來接受治療，而在這過程中難免會談起他們的鄰居或者認識的人。」她做了萬全的準備，從布帛里翻找出一本筆記本，詳細記載了從多人口中聽到匯總而成的資料。