「打一個半月前起，河下走失女性的數量就激增，可不知怎麼的，沒人從她們的失蹤中找到共性，我問了好幾家常駐在河下周圍的慈善組織，除了發救濟糧的教會成員外，沒人有反應。」
太宰終於換了個姿勢，他給鋼筆蓋上蓋。
「珠世小姐。」他說，「你回憶一下，珠世小姐是怎麼說的。」
「怎麼說？」香奈惠努力從回憶中扒拉出對方的話，「教會人員說，領救濟糧的女人不見了好幾個，好像是這麼說的？」
太宰笑道：「不是很明顯了嗎？」
「？」
「她甚至告訴你調查的入手角度，就是教會啊教會。」他搖頭晃腦說，「假設，她並不是無意閒談間告訴你事實，而是有意識地引導你進行調查，就會將自己所知的全部情報都隱藏在話語中。你只要順著這個想法解讀就行了。」
［不，各種意義上，你的說法都太奇怪了。］
蝴蝶香奈惠道：「我想珠世小姐並不是刻意引導我進行調查的，」她說，「我們只是在閒談的時候多嘮叨兩句話，太宰先生你想得實在太多了。」
「是嗎？」他聳聳肩，「那走吧？」
「哎？」
「去調查看看。」他說，「我想想看，第一步果然是去第一發現人所在的救濟會吧。」
……
縫補、縫補、縫補、縫補……
永遠都在縫補。
「麻美！麻美！」骯髒的河道下游傳來同伴的叫喊聲，「快點，東京站那兒又開始發免費糧食了，是摻麥麩的麵粉！」他們口中摻麥麩的麵粉都是黃色的，麥麩占五分之四，沒磨開的麵粉占五分之一，做出來的餅子乾澀又難吃，很損傷牙齒。
可那是食物。
東京的物價一日高過一日，屋漏偏連夜雨，東部的蝗災也有些嚴重，從去年開始糧食的價格就像是綁上□□桶似的飛速猛增，他們這些生長在河下地帶的貧民糧食一日少過一日。