不過更多時候，還是他自己守在謝霖身邊。
紀淵將在挽苑偏房設了書桌，那本是下人住的小屋，他卻把大部分政事都搬了過去，夜間也宿在那裡，紀淵日常失眠，實在睡不著就會偷摸到謝霖那屋去，看著人安靜的呼吸，他心中的惶恐也會平穩半分。
每日上午，冬日正暖的時候，謝霖往往醒著，他都會小心過去請求，要不要出門走走。
「綻園的臘梅，要不要去看看？」
紀淵會絞盡腦汁地尋求有趣的去處，可謝霖的回應往往都是發呆，他總是鍥而不捨地問，反覆數次，男人才像是聽明白一樣，動一動眼珠，然後搖頭。
臘梅盛開，可好不容易重獲新生的花卻迅速地枯敗下去。
謝霖的變化叫每個人都看在眼裡，其中最為心痛的還是阿福，他主僕二人在滬州的時候謝霖多麼自在，如今來南京不到一個月，就變成了這副樣子，他礙於奴僕身份無法多嘴，可謝霖灰敗的眼睛實在讓他忍不下去，終於在紀淵第七次前來請求去看煙火失敗後，阿福在偏房門外攔住了紀淵。
小孩將謝霖如何恢復生機的過程細細講來，從一開始在霽州全無生機，再到後來終於願意開一塊菜地，安家生存，謝霖的掙扎他都看在眼裡，可如今卻被毀於一旦。
「先生所圖，不過是平靜生活，陛下難道真的如此狠心，只為自己私慾，要再毀先生一次嗎？」
阿福說到後面，情難自抑，激言控訴，只等紀淵暴怒，把他抓下去。
可上首的男人卻始終沒有動靜，末了只說：「朕知道了。」
臘梅謝得很快，滿滿一園的白花，一場雨過後便凋落大半。
今晨謝霖沒有醒來，一直睡著，太醫前來看過，只說男人心力不足，昏睡也是正常。
紀淵一直坐在謝霖床邊，整整坐了一天，他用了足夠多的時間來將謝霖的面孔銘刻在心。
落日時分，餘暉昏沉。
身著龍袍的男人輕吻夢中人的額頭，在耳邊嘆道：
「醒來吧，我放你走。」
他終於還是放手了。
紀淵承諾謝霖在年關之前了結一切，送他回滬州，從此再不打擾。
「我以母后名義起誓……」
謝霖動了動眼珠，知道早亡的皇后對紀淵來說意味著什麼，如今他以皇后之命許諾，不會有假。
很快，江湖便大出動盪，天鬼降生，蒞臨人間，武林盟主向來以天受命自居上位，可驟然有鬼現世，自攜天命，不過七日流轉，便翻了個天。
舊人流竄，新人掌權，眾人都說前一任盟主相協逆黨，使得天鬼不悅，這才降世，紀淵趁此機會，與新主訂立契約，共同清剿剩餘賊黨。