紀淵這才放心，點頭跟上謝霖腳步。
他一步一頓地跟在謝霖身後，看著那白衣勝雪的男人衣袂翩翩，謝霖因為得了可以年前回滬州的許諾，終於鮮活起來，就連與他的相處，也變得溫和自如——或許不只是因為可以回滬州，而是因為紀淵發誓再不糾纏，對著一個往後不會再見的故人，謝霖也變得寬容了。
南京無雪，滿地的白梅卻勝雪潔白，園中寂靜，只有兩人「沙沙」的腳步聲。
不過半個時辰，便拾足了一筐落梅，紀淵惦念謝霖身子，眼看男人額上生了薄汗，從他手中接過竹筐，問道：「要回去嗎？」說著，接竹籃的手順著向上，握住了謝霖的手腕。
男人沒有反抗，只是輕輕地點了點頭，回程路上任由紀淵牽著手，仿佛沒有發覺一樣。紀淵像是偷來了這快樂，一直小心翼翼的，直到出了梅林，迎上外面的下人，也只是偷偷使了個眼色讓人躲開。
一路牽著手回到挽苑，紀淵不依不饒地鬆開手，這才發覺手心早已汗濕，捏在對方腕子上，謝霖正隨意地用帕子揉捏手腕，眉目疏淡，沒有多餘感情，他轟地紅了臉，別過頭去，可羞澀之餘，心中又泛起苦澀。
自己牽手的那些小心思早全瀉了通透，謝霖只是因為即將訣別，對他多了些縱容罷了。
下人們正將拾來的梅花攤在院裡的小桌上，由太陽曬乾，挑挑揀揀正好鋪滿一桌，冬日日光不足，曬乾這梅花至少要七八天，謝霖立在桌邊，對著那桌上的花看了半天，忽然說道：「這花曬乾之後，我就可以走了吧。」
十日之後，便是臘月，他想回家過節。
大概是想到了過年的一些事情，謝霖臉上揚起笑容：「早些回去，我還要打掃屋子，再給阿福置辦兩身新衣裳，年貨也要買的。」
紀淵心裡酸苦，想著之前每逢年關，謝霖都是給自己買衣服的，如今卻成了急著離開自己，給旁人買衣服，他臉上的笑容越發掛不住，頭腦一熱，便脫口而出。
「如果我不是皇帝，是不是就能跟你回家？」
話音剛落，場面的氛圍便冷了下來，紀淵也知這話不妥，討好的笑也消失了，躲閃著謝霖質問的眼神。
他怎麼能不是皇帝呢？
為了這個皇位，多少人赴湯蹈火，怎麼能是他說不要就不要的玩物。
謝霖目光沉沉，緩慢又堅定地開口。
「你只能是皇帝，」說著，他頓了頓，像是意識到了自己有些嚴肅，嘴角又挑起笑，「你一定會是好皇帝的。」