董卓将吕布拖回去，于黄河南岸戒备河内郡太守王匡。
董卓本人率领主力部队，先将作乱的朱儁赶出了河内郡，又回防驻守在战略要地。
而破了洛阳城，接了皇帝玉玺的孙坚，拿着小皇帝留给他的书信，心中激荡，立时便整顿军队，要一鼓作气，西行绞杀董卓，迎回天子。
可是天算不如人算，孙坚背后却又出事了。
孙坚投奔袁术之后，给袁术表奏为了豫州刺史。而原本朝廷任命的豫州刺史乃是年长的孔伷。孔伷没什么野心，年纪也大了。这豫州刺史实际上就是孙坚的。
可是没料到孙坚破洛阳之后，袁绍竟然又派了手下周喁来做豫州刺史，这简直是公然从袁术手中抢地盘。
袁氏兄弟二人阋墙，搞得底下人也彼此攻讦。
孙坚得到消息，一手握着传国玉玺，一手抚着小皇帝留下来的书信，慨然泪下，大家本为讨伐董贼，恭迎天子而起兵。如今董卓方西撤，我们联军内部竟然出了这等争抢之事，我虽有心去营救天子，却又能与谁同心协力呢？
袁术已经下了命令，孙坚好不容易经营的一点豫州地盘也要被袁绍的人夺去，就算孙坚想要追击董卓，背后没有粮草补给，没有军队配合，迎回天子的愿景也只是空中楼阁。
孙坚无奈，只能撤出洛阳城，回击周喁。周喁败走，孔伷病死，孙坚终于成为了名副其实的豫州刺史，以此为大本营，若善加经营，大约也能有迎回天子那一日。
但是孙坚颇受掣肘，因为他投奔的袁术，乃是个心高气傲却又同时自卑敏感的人。手下打了败仗，袁术固然要发怒。可是手下太能打了，袁术又觉得受到威胁。
袁术乃是袁绍的亲弟弟。只是因为两人的大伯没有后嗣，家里才将袁绍过继给了长房，名义上成了堂兄弟。袁绍名声大，会经营。袁术比起来，就没那么吸引人眼球了。如今因为董卓在洛阳城中杀了袁氏阖族，天下人都同情袁氏，举事都打着袁氏的招牌，许多能人也都来投奔袁氏。孙坚投奔了袁术，就好比曹操投奔了袁绍。
如今孙坚坐实了豫州刺史之职，他本人能征善战，手下既有孙氏亲族，又有黄盖、程普等外姓将领。假以时日，孙坚便能控制豫州全境，而后往洛阳及周边郡县发展。
袁术看到了这一点，便觉得坐立不安。他担心自己控制不了孙坚。因为他手下能打的，就这一个孙坚。一旦孙坚超过了他的掌控范围，袁术就废了。
恰好此时荆州刺史刘表逐渐控制了七郡中的六个，只剩一个南阳郡还在袁术手中。双方人马在南阳郡周边经常发生摩擦。刘表自己觉得乃是朝廷正式任命的刺史，遣走袁术乃是正义的，秣马厉兵，准备北上把南阳郡也拿下，彻底统治荆州。
袁术便以此为借口，要求孙坚回师攻打刘表。
谁知就是在这一场战役中，孙坚死了。他在夜战中，被刘表手下的黄祖以暗箭射伤，当场身亡，连遗言都不曾留下。
传国玉玺与皇帝的书信都被他妥善密藏，他年仅十七岁的长子孙策，对此却是一无所知。因孙策等子女都与母亲在舒县，距离孙坚死去的地方何止千里。
军中唯有孙坚的侄子孙贲跟随。
孙贲无心恋战，扶着孙坚的灵柩，率军返回南阳郡。
消息传到长安城中，刘协听完符节令与中藏府令的汇报，沉默良久，道：那孙坚死时寿数几何？
符节令道：年方三十七岁。
三十七岁，正是个将军最成熟的年纪。
刘协心中痛惜，又问道：孙坚死后，他帐下兵马归属于谁？
中藏府令道：那孙将军自长沙郡北上而后，帐下兵马总有万人之数。如今孙将军一死，他的儿女都在舒县，路途遥远。他的侄子孙贲却不能服众。孙将军帐下兵马，半数为袁术所收拢整编。
刘协冷哼一声，看不上袁术这等行径，顿了顿，道：你二人远道而来，不辱使命，朕心甚慰。且下去歇息，待朕召见，伺后自有封赏。
符节令与中藏府令都连称不敢。
符节令泣道：如今传国玉玺与陛下书信，都不知落在何方。当日孙将军接到书信，说此事重大，恐袁术等人侵夺，秘而不宣。如今孙将军猝然而死，不曾留下遗言，其子孙后人亦不知此事。小臣愧杀！
刘协温和道：朕说你们做得好就是做得好。孙坚夜战，受暗箭而死，这谁又能撂倒？他捏了捏眉心，安抚完二人，叫他们退下，自己坐在案后沉思。
小黑狗已长够了身量，此时从案几下爬出来，扒着皇帝的膝头跳上去，找了个舒服的姿势，安安稳稳又趴下去。
董卓被战事拖住，朝廷初平元年西迁，如今已是初平二年的正月，他却还没有来到长安。
长安城中，皇帝最大。
刘协获得了长达半年的相对自由。
连小黑狗跟着他，也逐渐变得性情平和了，不再稍有动静，便惊慌不已。
刘协抱狗起身，道：去大长公主府。
闵贡等人这一年来，早已习惯，闻言便为皇帝换上便服，出皇宫往大长公主府而去。
刘协在相对自由的这一年来，敲打过几遍身边侍从之后，在内宫范围内，算是可以做到说一不二了。至于朝堂之上，他囿于年龄，真正能插手操控的事情并不多。
在长安城中这一年，刘协经常出宫往阳安大长公主府上去。
在旁人看来，这是皇帝的亲眷府邸，又有皇帝的亲姐姐长公主刘清在，皇帝时时造访，乃是人之常情。
却不知刘协驾临阳安大长公主府不过是个幌子，入府之后，逛一圈，换套衣裳，刘协便作公子哥打扮，在伏德陪同下，出府往长安城中去了。
这次也不例外。
刘协见了伏德，一开口便问道：米可备下了？
伏德笑道：都备好了，就在外面马车上。
刘协笑问道：朕的备好了，你的呢？
伏德道：陛下与臣，两人共十斗，总计二十升，都备齐整了。
刘协抚掌笑道：此前是谁劝朕，不可行此鲁莽之举的？怎么也跟着朕胡闹起来？
伏德无奈，摸摸鼻子，叹气道：这一年来跟着陛下，多少荒唐事也做了。若是给母亲知晓，非捶我不可。再添一桩，又算得什么？
刘协微笑道：你再过几年回看，便知此时随朕所行断非荒唐事，都是天下事。
伏德也不知是认可了，还是自知不好与皇帝争辩，只风度翩翩一笑，道：总之陛下下令，臣照着做便是。
君臣二人出了公主府，上了马车，照着早已标记好的路线，最终停在长安城西南一隅的一处客舍门前。
这处虽是客舍，却与别处营业不同，既不曾挂幡，也不曾站人迎客。
若不留心时，便如寻常人家住处一般。
刘协下车，与伏德一前一后走入客舍内。
高高的柜台后坐着个道士模样的老头，一抬头见进来一位年轻华服公子与一位小公子，不禁一愣，看着两人没有作声。
刘协一步踏进门槛内，左右一望，见里面整洁干净，却没有一丝多余的装饰，最后看向那老道士，笑道：老伯，我跟哥哥是来舍米的。
那老道士有些犹疑得站起来。
来舍米的人不少，从来都是穷苦人，麻衣粗服，就算饿瘦了，也能看出做惯体力活的模样来可从未见过这样的华服少年。
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