后来董卓横死，牛辅帐中夜惊而死，董承便又归入长安，如今在守军中做一员车骑将军。
董承已有许久未见皇帝，上次见面乃是洛阳奉公亭外悼念少帝之后，皇帝于马车中同他说话，暗示他在军中给曹昂与淳于阳留位置。那时候皇帝还是孩子模样，在董卓压制下，小心翼翼求生存。如今长安城中，兵马近二十万，文武百官，虽各有心思，却到底要奉皇帝为尊。
今日王允横死，吕布逃亡，非常之时，不知皇帝召见，所为何事。董承立在未央殿阶下等候，心思起伏不定，待入殿后，稍候片刻，才见皇帝自内室而出，已换了常服。
刘协走出来，神态自然，伸手笑道：叔父请坐。
董承依言坐了，先道：陛下节哀。
刘协摆手，并不提王允之事，径直道：吕布一去，手下三万兵马没了主将，如今由义真老将军与子脩暂且安抚。朕的意思，将这三万人马分作三份，由三人统领。其一为姑丈伏完，其二为身边人子脩，其三便是叔父你了。
董承一愣，且惊且喜，还有些不安，道：这臣未曾出力并州精兵，勇士良马，哪个做将军的不眼馋？
刘协微微一笑，道：朕早已说过，朕是知恩图报之人。当日朕年幼式微，叔父回护之举，朕都铭记心中。
将董承之事安排过后，刘协才算松了口气，此前悬心吕布之事，许久不曾饱睡，今日大事一决，才得安心睡去。
刘协天色擦黑之时睡去，醒来时已是次日清晨，竟是睡了整整一个对时，而曹昂仍旧未归。
刘协起身，对汪雨道：子脩往道观去查验，竟是一夜未归不成？
汪雨笑道：曹公子做事仔细，想来要费些功夫。
正说着，刘协隔窗就望见曹昂从殿外走来，因笑道：正说着，你就回来了。
曹昂却没入内，隔窗道：臣衣裳腌臜，恐冲撞了陛下，先去换过再来复命。
刘协见他仍是穿着昨日那身衣裳，却也不见脏乱，道：怎么去了那么久？
曹昂也不瞒他，道：给那解签道士收殓了。观里原来的道士给他念下葬经，我在旁边看着，耽误了功夫。那解签道士自幼在道观中长大，见观中原本的同门都给掳走，只留了自己害人，虽明知泄露给前来的将军知晓，自己必死，然而终究不忍清净之地化为厮杀之地，也算舍生取义了。
刘协收了笑容，点头道：你做的好，待事情过了，给他墓上立块碑。
曹昂答应着，脸上郁色不减。
刘协手指叩击窗扉，端详着他，忽然道：朕予你一万兵马，往徐州驰援你父，如何？
作者有话要说：董承前事，见本文18、19章。
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第77章
曹操满门在徐州遇害, 与徐州陶谦生死一战，既是报仇雪恨，也是扩张势力的必然之举。谁知陶谦也不是吃素的, 索性也不跟曹操解释, 更不曾派人致哀, 甚至在曹操发兵之前，已然先下手为强，指挥人马进攻兖州刺史部。
此前曹昂接到父亲遗言般的家书，却因为长安城中王允、吕布相争在即，不能离去。
此时王允已死, 吕布外逃, 长安城中内患暂解, 徐州曹操处的战事却还没有新的消息传来。曹昂身为人子, 祖父叔父皆被杀，父亲浴血前线, 他却只能困坐长安城中，想必心中煎熬。皇帝忽然开口, 要予他一万兵马，奔赴徐州驰援父亲, 那真是意外之喜。
曹昂一愣, 隔窗望着皇帝, 口唇微张，一时不知该作何反应。
刘协盯着他，手指仍轻轻叩击着窗扉, 透出几分思量的意味，如何？
短暂的惊喜迅速退去，曹昂轻声叹道：岂能为微臣一人之故, 毁陛下千载之计。
曹操如今明面上还是袁绍的人，袁绍公然不承认长安朝廷。这等情形下若是曹昂自长安领兵一万，赶赴徐州，支援曹操，那不是襄助袁绍，也成了襄助袁绍。曹操若要此时与袁绍分割，立时便会陷入腹背受敌的境地。长安虽有二十万兵，却也远水救不了近火。
而长安城中，吕布虽去，三万并州精兵还未分派明白，稍有不慎，也有兵变之虞。皇帝要推行的屯田制，触动豪强利益，更是困难重重。此时豪强，都各有部曲坞堡，便是一个个武装力量。屯田制施行之时，佃租比例又成了问题，纳税多了，流民兵卒都不情愿，然而纳税少了，又供应不起二十万兵丁所需的巨量消耗。收回部分兵权，看似可喜，而真正的艰难却才刚刚开始。
皇帝行事用意，从不曾瞒着曹昂。
曹昂深知此时朝廷之危，危如累卵。朝廷之疾，不在这纷乱战事，在最根基的制度里。皇帝要做的事情，险得很。
刘协叩击窗扉的手指顿住，他凝望曹昂，于暮夏时节的和风里感叹道：朕有子脩，百虑皆消。
汪雨见气氛松动，笑道：陛下随口夸赞曹公子，就好似诗篇一般。可惜蔡先生今日不在，否则记录下来，也可传为后世美篇。
刘协一笑，不理会汪雨逢迎，只待曹昂换过衣裳，与他细论并州军改编、兵卒流民屯田等事。
蔡琰是日休沐，回府却见父亲蔡邕醉倒在书房。
蔡邕伏在案上，酒杯倒了，酒水打湿了他压在身下的纸张。
蔡琰轻轻挪动父亲胳膊，却见纸张上露出起首的题目《悼文忠公》，原是在写给王允的悼文。
蔡邕醉梦之中，感到有人靠近，朦胧中醒来，泣道：旬月前，我为子干（卢植字）作悼文，今日又为子师（王允字）而作。今时他们去了，还有我作文悼念。未知来日我去了，又还有谁来为我写诗。他虽被王允下狱，却并不记恨在心，如今更是人死万事消。
蔡琰心中一酸，道：父亲，你醉了。
蔡邕人到暮年，恰逢家国动荡，身边旧友一个个辞世，或是病死，或是横死，或是忧愤而死，难免心中悲怆。他泣道：当日洛阳城中车驾西行，子干与我于太学门外碑下相见。如今石碑犹在，子干已逝，只留我这个最无用的人在世间。他想到身量高大、敢说敢作的卢植，已化作一抔黄土，而自己只学得诗文，却在动荡的乱世中，于家国无用，文不能计安天下，武不能上马杀敌，悲声渐起，恨不能代卢植等人而死。