父亲何必这样着急。袁谭有话不敢对着袁绍明说，只能私下对谋士郭图等人道：若是假以时日，拖到如今还在观望的刘表、韩遂等人都出手，我们的情况不是会好很多吗？我们的军士也能有时间休憩喘息。
但是这话袁谭固然不敢对父亲说，谋士郭图等人也不敢对袁绍说了因为上个耿直进言的谋士田丰，先是在大战前被下了狱，又在袁绍兵败后被杀了。
此时的袁绍就像是一个输红了眼的赌徒，要靠着这把赢过来翻盘。他命令长子袁谭输送青州兵马，外甥高干输送并州兵马，又有大将蒋义渠送来的兵马，共计将近二十万大军，蚁聚于仓亭津，只等着朝廷兵马追上来开战。
这日袁绍醒来，便觉胸闷不适，咳嗽时痰中见血，自己望见，不觉愣住了。医工来看过，说是因为他近来太过劳累又急火攻心的缘故。
医工说得乃是实情，袁绍这病不只是从劳累上面来的，兵败郁结是一方面，朝廷发布的檄文又是另一方面。朝廷檄文中丝毫没给他留情面，蔡邕好文采，将他骂了个狗血喷头，又指出了当初下毒暗害皇帝之事。袁绍是脸上挂不住，身体也撑不住，这两天还思量着要怎么把刘寿的事情给抖搂出来才最解恨，几番下来，至于咳血。
袁绍屏退医工，自己独坐沉思，如今大敌压境，他太过劳累，难免会有病痛之时，这时候若有位能稳定军心的继承人是很必要的。
这些年来，袁绍心里也曾经考虑过，按道理该立长子袁谭，但他觉得幼子袁尚最像自己，私心里是更中意袁尚的。况且还有层原因，袁绍虽然知道自己病了，但绝对不会想着这病能要了他的命，若立袁谭，子状父未老，就是给他自己造了个威胁。如此看来，年幼的袁尚就更合适了。也许身边那些谋士，有善于察言观色的，能摸到他的几分心事。不管他心里怎么想，从前至少从未在嘴上说过。
这次，袁绍召集了身边的重要谋士审配、逢纪、辛评、郭图等人，稍微透露了点自己的意思，我的第三子尚，虽然年少，但相貌堂堂，又能礼贤下士，待我百年之后，似乎可以继承我的事业，不知诸君意下如何？
这些人中，审配和逢纪是拥立袁尚的人，而辛评和郭图则是拥立袁谭的人，双方各为其主，时争辩不休。
袁绍又是听得头痛不已，摆手终止了这次会谈。
但是消息就这样散布开来。
比起他这个长子来，父亲更中意幼弟，这让袁谭倍感心烦意乱。
将军，豫州牧来信。
袁谭犹豫了瞬，接过信来。在此之前，刘备已经送了三封信给他，极力劝他归降朝廷。袁谭最初觉得惊愕，刘备怎么会想到劝他投降？他可是袁绍的儿子。因此他看过之后，并没有给刘备回信，只是把那三封来信都烧毁了，免得引起不必要的麻烦。
此刻袁谭拆开信封，却见刘备约他是夜子时会面于东郡。
如今袁军驻扎在仓亭津，朝廷大军已经渡河聚集于濮水，东郡位于两地之间偏西的位置，更近于朝廷的兵马。
袁谭蹙眉将那封信在火烛上点燃，望着腾起的火光，想到从郭图等人处听到的消息，更觉心烦意乱。
也许应该去见见，他当然不会投降朝廷，但如果能拉拢刘备，异日也是一股助力。
袁谭与刘备相交有数年，知道刘备仁厚，倒不怀疑刘备要趁机暗害他。他这样想着，是夜单骑而出，至于东郡江畔。
刘备早已在焦急等待，夜色中见了袁谭，忙上前携手，亲热道：显思（袁谭字）别来无恙，快随我来。
江上叶小舟，撑船人乃是关羽。
玄德兄这是要带我去何处？袁谭不肯上船，过江便是朝廷大军，他除非是疯了才会跟着刘备渡江，信中说有机要之事，非见面详谈方可，如今我已来了，玄德兄请讲。
刘备仍是握着他的手不放，低声道：是陛下要见你。
什么？袁谭这下是真惊了。
刘备也是无奈，连发三封信都不见袁谭回应，最后还是皇帝出面，说只要能带袁谭来，皇帝便能让袁谭归降。
刘备忙道：我在陛下面前备述显思之能，陛下大起爱才之心，定要我带你去一见。有机要之事要与你相商的，不是我，而是陛下。你放心，陛下亲口允诺，又有我在旁边，定然保你安全无虞旁人更不必知晓此事。
袁谭听说是皇帝要见他，也觉意动，况且因冀州继承人之争，他也有些私心，既然来了，没有再退却的道理。
前面那三封信里，我都已为你设身处地考虑过的，道理你心里最清楚，不必我此时再多说。刘备完全是为了袁谭的口吻，夜短梦长，陛下可没有整晚的空闲等着咱们呐。
袁谭顿足，咬牙上了这货真价实的贼船。
其实刘协今夜并没有等待袁谭，因为刘备并不确定袁谭会来，哪里敢让皇帝等着，因此是接到了袁谭后，这才派人去官渡大营通报。
刘协接到消息时，正与曹昂谈论如何处理沮授等人的事宜，闻言笑道：你看，袁绍的儿子这不就来了个么？
曹昂问道：陛下要留住他？
留他下来做什么？多张嘴吃饭么？刘协悠悠道：放他回去，扶小狼崽杀了老子做新狼王，不也怪有趣的吗？
作者有话要说：一更，二更在晚上。
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第178章
刘协之所以愿意花时间见袁谭, 是有原因的。
在官渡这场战斗中，袁绍虽然败了，折损了八万兵马与粮草辎重若干, 但这并没有伤到袁绍的根本。这一仗说白了，只是粉碎了袁绍南下进攻的意图。而要彻底除掉袁绍, 朝廷还要派兵渡河追击。而袁绍在冀州经营多年，他虽然多谋无断, 但是在对冀州的治理上还是颇有成效的, 因为户口众多，人民富庶, 他征税也不多，四处征战, 但冀州内部是平稳的，正如刘表的荆州，却比荆州更繁荣些。可以说袁绍在冀州, 是得民心的。
如果不能尽快除掉袁绍, 假以时日，袁绍便能通过四州的供给，恢复元气, 卷土重来。到了那个地步，如果朝廷要拿下袁绍，非得在冀州展开鏖战不可。届时冀州便会生灵涂炭, 冀州民众乱世中偷得的几年安稳日子也就荡然无存了。而朝廷的损耗也会相当巨大。这不是刘协所乐见的，所以如果有其它的办法, 能尽快除掉袁绍这一块棘手的势力，哪怕只有百分之一的可行性，他也愿意试一试。
陛下。刘备先入帐中, 垂眸恭敬道：人已到了。
刘协搁下正往奏章上写批示的墨笔，抬头道：带进来吧。