步练师听到长公主这三个字，一下子就想起孙权真正的妻子江东长公主来，心中立时难过，紧跟着也腹痛起来。
步骘见状，便知道自己说错了话，忙起身道：我去寻医工！
步练师道：不必，过一会儿就好了。她看一眼惶恐不安的步骘，忍痛笑道：你别担心，我不会跟二哥哥说的。
步骘心里有些后悔，自己不该跟步氏什么都说。
步练师仿佛也明白他的后悔，又道：我天天自己闷在这别苑里，对着这几个一样闷在别苑里的侍女，着实无趣。你肯陪我说说话，那很好。只要你以后，还同我说外面的趣事儿，我就多谢你了
步骘明知她家世良好，又姿容绝美，且得孙权心爱，当下却也忍不住觉得她可怜，便道：姐姐放心，我以后还同你说话。又道：痛的厉害吗？还是请医工来看一看吧。
步练师仍是摇头不允，忽然又问道：你见过她吗？
谁？步骘先是一愣，对上步练师的目光，便明白过来，这问的乃是江东长公主。他其实跟着孙权进去，是见过江东长公主的，但是有了方才的教训，便不肯说实话了，眼神一闪，只道：弟弟不曾见过。
你跟随在二哥哥身边，也不曾见过吗？步练师虽然有些天真，却并不傻。
步骘垂眸道：弟弟身份低微，原是见不到的。
也是。步练师忍着疼痛，轻轻呼出一口气来，回忆着慢慢道：其实当初她来吴地，我曾远远见过那车队的好长好长的车队她的神色有些恍惚了，一眼望不到边
步骘道：姐姐吃多了梅子，喝点水吧？弟弟去唤侍女来。
步练师回过神来，拿绢帕按一按眼角，低头笑道：是我失态了，吓到了你了吗？又问道：二哥哥刚才走得急，到底是什么事儿？她神色忐忑，大约在猜想是江东长公主唤了孙权去。
步骘犹豫一瞬，在忠于孙权和同情步氏之间挣扎了一下，如实道：是张昭张大人府上来人，请走了吴侯。
哦。步练师放下心来，一笑道：还是请医工来看看吧。
孙权赶去与张昭、周瑜相会，却不知道自己的妻子正私下见皇帝。
伏寿在府中，忽然接到消息，说是曹昂曹大人亲自来送提花机的样子，问她要造的提花机是哪一种。
伏寿有些奇怪与受宠若惊，一来是她未曾听说提花机还有许多不同样子；二来这样的事情哪里用得着劳动曹昂。她这便换了衣裳，出来正堂见客，一见来人，立时吓了一跳，站在前面的的确是曹昂，曹昂旁边那位做匠人打扮的，却是当今皇帝。
伏寿聪慧，见机也快，便责怪侍女道：这正堂中气味怎得如此叫人作呕？她顿了顿，又道：想来是我有孕的缘故。劳烦曹大人，咱们换到园子里说话。
已是初春时节，园子里放了各色的花儿。
园中亭子里，伏寿命侍女在下面候着，望着对面一坐一立的两人，低声道：陛下怎么扮作匠人来此？
刘协道：你们两人都坐下，咱们三人都站着，也太奇怪了些。
伏寿看曹昂一样，便学着曹昂的样子坐下来，又道：臣原是该谢陛下的。母亲的事情，臣的长兄已经来信告知。她自己坐着，却见皇帝站着，实在难受，便道：陛下还请坐下来吧。又道：您既然是皇帝派来的匠人，请您坐了，也不算奇怪。
刘协笑道：朕整日坐着，难得站一站。又道：你不要惊慌。朕是今日兴起，来见一见你。只是若大张旗鼓召见你，难免要令有些人不安。所以只悄悄来见。
伏寿应了一声，心里忖度着，皇帝所说的这有些人，会是哪些人呢？为何皇帝与她相见，会让这些人不安呢？
皇帝说他只是今日兴起，伏寿却是不能信的。
自于荆州信阳迎到圣驾之后，伏寿说是见过皇帝，却又没有见过。因为此前都是在正式的场合里，前后的郎官侍从都不下百人，近前说话的不下十几人。伏寿距离皇帝最近的时候，就是那一日圣驾入吴郡，她上前扶过哭个不停的吴老妇人时，与皇帝擦肩而过。在那个刹那，伏寿可以看清皇帝眼中浅淡的笑意，但彼时皇帝眼中，却看着来迎接的吴郡文武百官。
直到此刻花园亭中，三人同坐，方寸之间，仿佛又回到了长安皇宫之中，但对于伏寿来说，早已是两番况味。
朕也见过那方士袁空了。刘协开口道：他带了那道士左慈去，为朕解决了一个麻烦。
伏寿听皇帝提起袁空，眉睫一动，看向曹昂，道：我还未谢过曹大人。
经由袁空之口，伏寿所怀的孩子，乃是孙策转世的说法，已经传遍了孙府，这几日正逐渐往外扩散去。
曹昂低声道：殿下客气了。于臣不过举手之劳。
伏寿道：可是却解了我的大难处。
朕听闻你近来还有一个麻烦。刘协又道。
伏寿心中一动，看向皇帝。她已有数年不曾这样近与皇帝对话，皇帝气势比从前更盛。伏寿自觉这几年来，自己已经成长很多，与从前不同了。但是当皇帝的目光向她看来，伏寿感到自己仿佛又变回了长乐宫中那个未出阁的小姑娘，一切的心事都在他面前一览无余。
伏寿吸一口气，挺直了脊背。她不再是那个未出阁的小姑娘了，她已经是江东长公主，还即将是一位母亲。
她迎上了皇帝的目光，轻声道：臣请陛下明示。
刘协含笑道：这事儿你若是不知道，也不好由朕来挑明。
伏寿便确认皇帝所指的是孙权那位步氏，她目光一敛，一时间不知该如何反应，只能仓皇看向园中百花。
平心而论，在这件事情上，伏寿什么也没有做错。可是不知道为什么，当事情被铺开来的时候，伏寿竟然感到羞惭。而这羞惭，又让她感到愤怒。为什么她要感到羞惭？明明她什么都没有做错。
甚至她可以想象，等到孙权终于捂不住步氏这个秘密了，吴老妇人等人可能会先斥责孙权，但到最后却会怪她留不住丈夫的心。
伏寿感到一股苦涩辛辣的气涌上来，让她再次想到了自己的母亲，阳安大长公主。
近日来，她想到阳安大长公主的次数，比从前多了许多。
当初阳安大长公主为了送她入宫，教导她要如何把自己打扮成一朵美丽的花，好让皇帝将她采撷；教导她要如何隐藏自己的本性，做一个男人会喜欢的女人。
此刻，这股苦涩辛辣之气，与阳安大长公主对她的教导，奇怪的联系在了一起。让伏寿端坐在这百花盛放的吴地花园里，明悟了一个事实这是一个生为女人，就是罪过的世道。
刘协审视着伏寿的面色，柔声道：如果你允许，朕可以为你除掉这个麻烦。
伏寿一惊，道：陛下要杀了她？她非但没有感到快意，反倒因为方才领悟的事实，而生出一种同为女子的悲伤愤慨之意。