以淳于阳练兵的手段，凡是跟过他的郎官，没有不畏惧他的。
孙权也不例外。
所以孙权每场有什么事情，宁愿通过曹昂来问，都不想面对淳于阳。
刘协还是平静的，道：他不是离开长安才生了歪心思，只是在长安的时候收敛了。你还不知道步氏之事吧？于是便将孙权抛下在家乡的青梅竹马，迎娶江东长公主之事说了。
吴地这些人，当真可恶！淳于阳开启了地图炮攻击。
却也不能这么说。刘协拦了一拦，目光也落在石凳古琴上，又沉默下来。
淳于阳道：只要陛下您下令，咱们整个天下都打下来了，害怕他吴地不成？臣就不信真个吴地会是铁板一块！咱们各个击破，三年之内，必能平定。见皇帝不应，又对曹昂道：子脩兄，你倒是也说句话啊！
曹昂自从皇帝说了周瑜用意之后，便一直眉头紧皱，他清楚这水有多深，此时沉稳道：吴地与旁的地方不同，有山水之险，易守难攻；又气候与中原不同，朝廷的兵马来此征战，怕是要水土不服的。
淳于阳听他并不赞同自己的意思，薄唇抿成了一条直线，也就是这二年磨砺出来了，才没有径直反驳。
曹昂给淳于阳个眼神，示意他稍安勿躁，又道：况且臣观那周瑜行事，端部是有勇无谋之辈。他既然敢对陛下提出此事，恐怕是已有万全之策。且他行事机密，此前咱们竟是不知这消息。臣以为暂且拖他一拖，待查明情况，再做定夺。与此同时，吴地诸人既然有此不臣之心，陛下不宜久留吴郡，不如就此返程现成的理由也有，日前长安来信，说是长公主殿下病了。
此处这位长公主殿下，就是皇帝的亲姐姐刘清了。
皇姐病了？刘协问道：可是疫病？
似乎是偶感风寒，殿下已闭居于长乐宫中，不见外面的人了。曹昂从袖中取出奏章，奉给皇帝。
刘协接过来，匆匆扫了两眼，见医工写的症状语焉不详，但应当不是要紧的病，便又将那奏章递还给曹昂，道：叫皇姐多加保重，宫中补药随她取用。
淳于阳见两人都心平气和，不禁开始怀疑自己，问道：难道陛下准备答应周瑜所请？
刘协无奈道：子柏你且坐下来。
于是淳于阳和曹昂都在皇帝对面坐了。
刘协复又望向湖上春雨，轻声道：朕方才在想，周瑜等人是怎么看待朕的，吴地又是怎么看待朕的。你们怎么想？
陛下十年平定天下，就算周瑜再狂妄，也要承认陛下是一代雄主。淳于阳诚心诚意道：至于吴地怎么看待陛下，那又是什么意思？您是皇帝，那就是他们的君王。
刘协轻轻摇头，道：秦为何能一统六国？汉为何能取代秦朝，使天下服膺？他解释道：都是因为四个字，流血、牺牲。
刘协站起身来，走到亭边，伸臂出去，接了一手凉意，悠悠道：当初汉高祖得天下，手下跟着他的将士死伤无数。是这些愿意追随汉高祖的将士们的鲜血，才使得天下膺服。朕的确是十年平定了天下，但吴地民众却未必视朕为他们的君王。譬如当初弘农王妃的父亲就是会稽郡守，为乱贼所杀，那时候，朝廷在哪里？后来战乱，各方缠斗，周瑜与孙策在吴地平定六郡的时候，朝廷又在哪里？朝廷不曾出兵，不曾出粮，仅仅是给了孙策一个吴侯的称号。所谓的朝廷，在吴地，早就是名存实亡了。既然朝廷不曾为吴地流血牺牲过，现下周瑜站出来，纠集众势力，要求自治，也是合情合理。
流血牺牲，带来了执政的正义性。
而当周瑜与孙策带着将士在吴地流血牺牲的时候，朝廷正缩在西北长安，忙于应付接二连三的叛乱，无力支援东南。
皇帝这番话一出，淳于阳与曹昂都沉默了，一时不知该如何反应。
刘协便问淳于阳，道：昨日劫掠朱家盐车的山匪，张昭要如何处置？
淳于阳道：张昭令底下人克制些，也没有要动兵剿匪的意思。臣看他们是想等陛下您走了之后，再计较，并不想此时生事。若是引得朝廷插手，不是坏了他们大计？
他最后还是没忍住讽刺吴地诸人。
你去告诉张昭，叫他从容做事，该剿匪就剿匪，若要等朕走，且还有的等呢。刘协淡笑道：吴郡看过了，朕还要去看看会稽郡，看看丹阳
淳于阳也不能改变皇帝的决定，只得领命退下去传话。
亭中只剩了皇帝与曹昂君臣二人。
曹昂轻缓开口，蹙眉道：臣有一事不解。
刘协随手拨弄着古琴，随意道：何事？
陛下何以如此轻视天子这名号？
刘协微微一愣，抚琴的手顿住，扭脸看向曹昂，见他苍白面孔上满是认真之色。
陛下既为天子，天下自当膺服。曹昂轻缓道，这番话他显然不是一时兴起，而是思虑多时了，只是今日才忍耐不得，说出口来。
在刘协看来，君权神授，是统治阶级的戏码。他并不信这个东西。
但是在曹昂看来，不管是日常中的相处，还是那一夜积济水舟中皇帝的剖白，乃至于今日皇帝的流血牺牲论，都让曹昂感到一种带着惊恐的疑惑皇帝看上去，仿佛根本不在意天子所代表的能量。
刘协在与曹昂的对视之中，明白过来。在曹昂看来，天子即是正义，哪怕周瑜孙权等人想要吴地自治，但只要天子登高一呼，那么吴地百姓便会集附，根本谈不到什么流血牺牲。这也正是真实历史上，曹操能够挟天子以令诸侯的原因。也是如今，周瑜等人要求的只是自治，而不是割裂的原因。就算朝廷的力量已经达不到帝国的边缘地带，但各势力还是需要名义上的正统性。
朕刘协喉头动了动，待要解释，又无从解释，先道：那日朕与袁空一见，倒是释然了许多。济水舟中之事，不必再提。
曹昂愕然，而又深深松了一口气。不管那方士究竟有什么神通，能让皇帝改了那不得了的主意，都是好的。
朕不是轻天子这个名号。刘协沉郁道：而是这个名号，本来也没有人们想象中那么重。
水能载舟，亦能覆舟舟能有多重呢？反倒越是自轻越能久行的。
曹昂大多时候时候能够与皇帝心意相通，但偶尔也会感到，自己追不上皇帝的思想境界。当他发现这种察觉的时候，绝大多数情况下，曹昂都是默默赶追，直到自己能够理解皇帝的意思。唯有这一次，曹昂问出了口。
但思想境界之间的差别，不是简单的语言沟通能弥补的，这是多少年的阅历差别、立场差别、所知所想的差别造就的。
曹昂没有再问，至少皇帝改变了那夜在济水舟中的想法，已经让他感到松了口气。他低声道：既然陛下欲在吴地久留，臣命底下人做好护卫之事。
好。刘协又道：你去安排，朕要见一见江东长公主。
张昭府中，府主人正与周瑜对弈，但两人都无心棋局，偶尔抬眸看一眼屋檐上落下的雨水。
公瑾这一局，稍显急躁了些。张昭观察着周瑜的神色，轻声试探道：似乎是带了些火气？
周瑜悠然道：子山（张昭字）兄再看。
张昭又凝神看棋局，慢慢道：究竟是我棋力弱了，还是公瑾进益了？