「離開玉京之後，我就帶著幾個願意追隨於我的將領和親兵，踏上了東堯的土地。東堯雖富饒，卻尚未開化，並且深陷戰亂。剛來沒多久，我就披掛上陣，過上了漂泊不定的日子。
說真的，一開始剛剛過上那些衽革枕戈，風餐露飲的日子時，我總是記著父皇臨終前對我說的話，所以我每一次拼殺都拼盡全力，像是不要命一樣在戰場上廝殺。但是從不久之前，我有些怕死了。」
赫紹煊抬眸看了她一眼，微微笑道：
「上一回在雲霄閣，刀刃刺入我身體的那一瞬間，我腦中一閃而過的人，是你。」
他停頓片刻，迎上她那雙稍顯驚訝的目光靠近，轉頭收起臉上不羈的笑意，伸手揉了揉她的發頂。
「那一瞬間我發現，在我身後再也不是空無一人。我不能就這麼輕而易舉地死去，因為我有你。」
楚禾的心跳忽然漏了半拍，她似乎感覺到一股暖流滲進心窩，逐漸蔓延全身。
「所以…你問我想不想要那個皇位？我從前是很想要的，只是現在，我覺得東堯也很好。因為我怕我若是在這條路上失敗了，連你也護不住。」
楚禾忽然抱住了他的腰，輕聲說：
「我也可以保護你的。」
赫紹煊一怔，垂下眼帘，輕輕撫上她如水般的長髮：
「我知道。」
無論是再堅強的人，都渴望有一人出現，免他驚擾，免他煩憂。
赫紹煊望著殿外，只見夜幕逐漸降臨在這座偌大的東堯王宮之中，掩去白日裡那些高聳巍峨的朱牆樓閣，唯有朱雀宮裡有一團柔和的光芒照亮了他的世界。
這人間啊，終於有一盞燈是為他亮起的了。
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為了出使北堯的事，楚禾特意為東堯使團挑選了一批奇珍異寶，幾乎都是后妃們喜歡的東西。
只是禮物雖然挑好了，可到底定誰作為主使，卻成為了最大的難題。
謝照衡顯然是最合適的人選，可是目前東堯也有很多棘手的事情等他處理，赫紹煊並不大願意放他出使北堯。
謝照衡得知了他的顧慮之後，不僅親自舉薦了朝中幾位文臣給他，又進宮詳述了此次與北堯簽訂貿易協定的重要性。經過他一番努力之下，赫紹煊終於答應了下來，特封他為使臣，即日便出發北上。
誰知令人沒想到的是，謝照衡前腳剛走，朝中後腳就掀起一陣劇烈的風暴，將原本團結一心的東堯君臣們攪得分崩離析。
下朝之後，赫紹煊陰沉著臉回到了朱雀宮，見宮裡空無一人，便悶聲不吭地將自己關進了書房裡，不僅不吃不喝，還誰都不肯見。
楚禾這幾日忙於將庫房裡的珍珠分揀清點的事宜，此時也並不在朱雀宮，直到九元滿頭大汗地找了過來，她才驚訝道：
「九元，怎麼跑得這麼急？出了什麼事？」
九元用袖子擦了一把額前的汗珠兒，焦急道：