謝瑾啞口無言。
「相信我。如果你為了女色昏頭，聖人反倒會放心一二。」郗歸接著說道，仿佛在講述一個和自己毫無關係的故事，「畢竟，他們一個個地為了權力汲汲營營，是不會相信你一心為國的。」
「可是——」
「沒有可是。你需要做的，只是誇大這件事中的男女之情，削弱兵權的影子。你告訴聖人，阿兄去後，我輾轉反側，驚懼不安，深恐自己被牽連，只肯信任你一人。所以，北府後人只會與謝家合作。我一個女子，並沒有什麼野心，只是為了自保，而你會逐漸收服北府後人，讓他們成為聖人的軍隊。就這樣講，好嗎？」
郗歸用詞客氣，但語氣卻著實沒有商榷的餘地。
她這樣毫不避諱、毫無顧慮地談起那段感情，謝瑾的內心卻無法像她一樣平靜。
「都成了算計，是嗎？」謝瑾低聲問道，「所有這一切，都成了算計，是嗎？」
他偏了偏頭，掩飾微濕的眼角。
郗歸沒有說話。
寒鴉在江風中呼嘯而過，留下一江的清泠月色。
謝瑾收拾心情，再次開口：「即便如此，在兵權這樣的大事上，聖人並不會放心我如此感情用事。」
「不會的。」郗歸閉了閉眼，「你我雖有舊情，但你卻步步緊逼，害死了我的兄長。聖人會欣慰於你對權力的渴望，他會更加放心。至於兵權，有阿兄的事情在，只要在我面前挑撥一二，我便不會甘心將兵權完全交付與你。如此一來，對聖人而言，這支流民軍在我手裡，反倒比在對你言聽計從的二兄手裡要好得多。」
謝瑾無話可說，如果連郗岑的死都可以利用，他想不出還有什麼言辭能夠說服郗歸，也絲毫拾不起一絲半點的氣力來為自己辯解。
他點了點頭，轉身回了船艙。
郗歸垂了垂眼，看著水波出神。
南燭上前為她緊了緊披風，然後輕聲勸道：「女郎，你何必如此？侍中星夜而來，處處為你打算，大家都看在眼裡，你又何必說這樣絕情的話？」
郗歸把玩著手裡的暖爐，遲遲沒有回答。
直到江風越來越大，她才轉過身來，低聲開口說道。
「那又如何呢？」她向船艙的方向走去，「他是為了我，也是為了他自己。真正促成這次合作的，不是我們之間的感情，而是北府後人的存在和謝瑾對抗北秦的需求。其餘一切，不過都是錦上添花的點綴罷了。他或許會為了我，幫忙在朝堂之上周旋，但絕不會因為我而損害江左和謝家的利益。當然，我也不需要他那樣做。」
「那不是正好嗎？」南燭躑躅著說道，「這是兩全其美的好事，反正您本來就需要朝堂上的幫手，謝侍中不是正好嗎？您說幾句好話，籠絡住他，這樣不好嗎？」
「是，正好。可籠絡又有什麼用呢？」郗歸自嘲地扯了扯嘴角，「南燭，他很清醒，我也很清醒。相比起虛情假意的所謂籠絡，或許他寧願要現在這樣的針鋒相對呢？」
「我不懂這些。」南燭扶著郗歸進了艙房，「我只知道，人心都是肉長的，無論是什麼人，都有喜怒哀樂，也都會傷心。」