郗歸看著桓元俊秀的面容、清亮的眼神，實在很難想像，傳聞中那個兇狠的將軍、自己記憶里那個黏人的少年，和眼前的這個青年，竟然全部都是一人。
「姑姑，先下船吧。」桓元見郗歸沒有答話，自然地側過身去，做出一個請的動作。
郗歸輕嘆一聲：「一別經年，姑姑都有些不認識子皙了3。」
從前在荊州時，郗岑與桓陽平輩論交，又於桓元有半師之誼，是以郗歸雖然只比桓元大五歲，卻一直被他叫作姑姑。
郗歸剛到荊州的時候，不過十一二歲，桓元那時還是個可愛的小小少年，總愛黏著郗歸玩。
後來年歲漸長，郗歸又與謝瑾相戀，時常與謝瑾、謝墨待在一處，與桓元之間，來往得便不如小時候那樣多了。
可這並不妨礙她了解桓元的本性——這個看似與王貽之一樣溫順粘人的「弟弟」，內里卻有著極其堅定偏執的意志，非得要事事都順其心意才好。為此，縱使要付出千般代價，也絕不吝惜。
今夜的桓元看上去仍是一副光風霽月的模樣，可荊、江二州的邸報卻告訴郗歸，他絕不會像表現出來的這般無害。
既然如此，此時此刻，他表現得這樣乖巧，又是想藉此來獲取什麼呢？
雨聲潺潺，桓元輕笑了聲，並未答話，只是在郗歸下船之後，靜靜地走在她身側落後半步的位置。
「姑姑，你還記得嗎？」直到走到車前，桓元才緩緩開口，言語之間，頗有幾分追思之味，「從前荊州也有這樣清涼的大雨，那時您還曾帶著我，在沁芳閣的闌干旁，一道聽落雨的聲音。」
郗歸輕笑著搖了搖頭：「不過是小兒遊戲罷了。」
「姑姑覺得那不過是遊戲，可對我而言，卻是難得的輕快回憶。」桓元專注地看著郗歸的眼睛，「從小到大，人人都催我力求上進，我總要竭盡所能地去讀書，去練武，去博取父親的歡心。從來沒有人對我說，來，我們停下來，一道聽一聽落雨的聲音。」
淋淋的雨聲打在車邊，打在油紙傘上，仿佛隔絕了塵世間的一切算計、一切污穢。
可仿佛終究只是仿佛，俗世之人，長久地嬰於塵網之中，又怎麼可能沒有算計、不染塵埃？
郗歸輕輕嘆了口氣：「子皙，聰明人之間不用繞圈子，我們直接說正事，好嗎？」