郗歸步步緊逼，以至於桓元啞口無言。
中朝滅吳之戰是那樣地輝煌，以至於成為了軍事史上的典範。
符石執意統一南北，遲早要對江左出手，而中朝滅吳的路線，便是他的首要選擇。
北秦若當真如此行事，荊州可謂首當其衝。
桓元的確不想獨自對上北秦的數十萬大軍，所以才想自江陵移鎮上明，將防禦重點轉至大江以南。
倘若此計真的施行，那麼襄陽以南、大江以北的廣袤地區，就將不再是江左牢牢掌控的領土，而會成為南北雙方交戰的緩衝地帶。
對此，郗歸無比憤怒，堅決反對。
可桓元卻堅信，這樣做既可以最大程度地保全桓氏軍隊，又能加強長江沿線地防禦，更加有效地阻止北秦軍隊南侵。
這是一道顯而易見的分歧。
桓元意識到這一點後，無奈地看向郗歸。
他沒有想到，郗歸一個女郎，竟會對北秦與荊州之間的形勢掌握得如此清楚，以至於如此敏銳地領會了他的策略。
更讓他沒有想到的是，郗歸竟對襄陽的失守如此在意，以至於這樣冷言相向。
他不得不為自己出言辯解：「姑姑，北秦苻姓族親接連領兵叛亂，秦王符石出於忌憚，竟做出決定，要將其同族氐人徙至北方各地，同時又把鮮卑慕容作為親信留在身邊。」
「氐人出長安時，有歌者援琴歌曰：『阿得脂，阿得脂，博勞舊父是仇綏，尾長翼短不能飛。遠徙種人留鮮卑，一旦緩急語阿誰？』5」
「姑姑，你告訴我，符石如此行徑，安能長久得國？移阻江南不過是權宜之計，終有一日，我必將收復襄陽，奪回梁、益，北伐長安，將秦虜紛紛趕回北地！」
對於符石遠徙氐人一事，郗歸亦有耳聞。
她很清楚，符石的數十萬大軍包括氐、羌、鮮卑等各個民族，其中不少是因為戰敗的緣故，才暫且蟄伏軍中。
這些人心思各異，絕非同心同德。
而這一點，或許正是南北決戰之時，江左以少勝多的關竅所在。
郗歸想到這裡，不由微微沉吟，琢磨著派人前去長安、仔細打探消息的可能性。
桓元察覺郗歸神色似有緩和，立刻乖巧地看過去，故技重施似的說道：「您瞧，襄陽失守不過權宜之計，實在不能怪我。姑姑果然是不疼子皙了，所以才會這樣冤枉我。」
可郗歸卻並未因此動容。
「子皙，我已經說過，若要談正事，便不要繞圈子。你若執意如此，便直接回江州去吧。」
「姑姑——」
郗歸毫不留情地打斷了桓元的未盡之語：「你好好想想，若我是個男人，你還會這樣對我說話嗎？」