江憑闌準備去何家別苑的時候，皇甫弋南因為忙著處理公文沒跟她一道。那一日，喻妃沒有瘋狂叫喊，也沒有到處奔走，只是一直拉著她的手，神色間淺淺欣慰。
她總覺得喻妃似乎有哪裡不同，卻又說不出個所以然來，回府後細細回想才恍然，喻妃的目光以往總帶著些痴意，而如今，那雙眼澄澈平靜，一點不像瘋癲痴傻之人。
江憑闌嘆一聲，終歸沒拿這事打擾近日裡心緒不佳的皇甫弋南，想想大約只是人之大限將至，難得清明吧。
冬至前日傍晚時分，神武帝跟前的公公忽然來了寧王府，兜了卷密旨，說是陛下宣江掌院即刻入宮，商議明日的院選事宜。
江憑闌心裡「咯噔」一下。
等差數列也得三項以上才能求證，她從前一直覺得延熹八年與十五年的院選說明不了問題，沒想到，真被皇甫弋南猜中了。
七年一期的院選，此前沒有絲毫風聲透露，又恰巧安排在百官休朝的冬至日……她蹙了蹙眉，心底隱隱不安。
宣召來得突然，江憑闌匆匆回屋換了官服，剛要一腳踏出府門，忽然被身後人叫住，「憑闌。」
她回過身去，以為皇甫弋南是要囑咐自己萬事小心，趕緊擺擺手搶著先答了，「放心放心，兵來將擋水來土掩。」
他籠著烏黑的大氅，靜默站著不說話，眉眼間也沒什麼神采，像一尊覆了雪的雕像一動不動，就那麼看著她。
她品級不高，按規制穿緋色官服，雖不如正紅艷麗，卻也很襯膚色，終歸要比平日裡烏漆墨黑的衣裳好看。
素來清冷，即便情動也很能自制的人忽然就忍不住想多看一眼。
江憑闌見皇甫弋南沒有要走的意思，皺皺眉開始趕人，「傻站著做什麼？外邊冷，快回屋去。」
他嘴角一彎，「看你上了馬車就回。」
她有點奇怪皇甫弋南今日怎得跟小媳婦似的這麼纏人，瞪他一眼扭頭出府，跟著宣旨公公上了宮裡的車駕。
陰鬱的天忽然揚起了細雪，很快便在地上積了薄薄一層冰漬，馬車轆轆朝皇甫宮行去，一路留下一串蜿蜒的車轍印。
一縷細雪順著窗子飄進車裡頭來，恰落在江憑闌手邊，她的心莫名其妙砰砰砰地跳起來，不知怎麼就轉過身去掀車簾，這一眼回望卻早已看不見皇甫弋南的人，只得作罷。
半晌她搖著頭笑起來，心道自己果真是被保護得越來越「弱雞」了，進個宮也能嚇成這樣。倘若這一趟有危險，皇甫弋南怎會就這樣放她離開，連個親衛也不留給她？