她復又回去，在三座墓碑前分別磕了三個頭，未等抬眼便聽身後傳來腳步聲。常年養成的戒備習慣讓她下意識覺得有敵，她扭過頭，與此同時備好了掌風。
卻見來人「撲通」一下跪在了她的跟前。
江憑闌倒是沒料到來人身份，卻著實覺得頭都要大了。她生平最討厭別人一句話不說先朝她跪下。她心臟雖好，也受不起這樣的驚嚇。
她皺起眉，向來人道：「怎麼了，南燭？你起來說話。」
南燭卻仍舊跪著，臉上沒了往常慣有的笑意，紅著眼圈道：「南燭斗膽，請江姑娘跟我去一趟龍吟山！」
江憑闌眼皮子一跳。
龍吟山？那不是皇甫的皇陵嗎？去那裡做什麼？
☆、以命換命
北國冬日的夕陽一點沒有暖意，反倒只將周遭的景致襯得愈發冷清。兩騎快馬並行在山野，初起時，後頭白色那一騎尚且還勉強跟得上前頭的黑色純種半血馬，到了後來卻是無論如何也不能了，只好被落在了原地。
白馬上的人喘著氣，望著前頭那女子絕塵而去的背影，眼底儘是嘆息。
希望還能來得及。
江憑闌奔馳在馬上，耳邊仍是方才那一路從南燭嘴裡聽來的話，一遍又一遍打亂了次序反覆迴響，像要將她的耳膜都鼓破。
「江姑娘或許不曉得千氏族人為何非得忠於皇甫皇室不可。」
「在千氏族人的身體裡，淌著從先祖那一代流傳下來的血咒，我們必須真心忠於皇甫，否則便要受到反噬。輕則傷，重則死。」
「不過，倘使只是那樣就好了。家主若不願助紂為虐，大不了一死便是，又有什麼大不了的呢？可惜神武帝清楚這一點，所以當年在家主臨行前囚禁了所有的千氏族人，將我們困在皇甫皇陵所在的龍吟山里，以此要挾家主務必如期而還。」
「當然，這還不夠。江姑娘不也奇怪過嗎？家主的確心性堅毅過人，甚至要超過您，超過陛下，可他也是人，怎可能這麼多年來一刻都不曾動搖呢？他動搖過，也曾想過拋棄家族的負累，而後以死謝罪。可他沒有辦法啊，老家主，也就是他的父親，捏了個長生訣在他身體裡，令他永遠無法死在你前頭。」
「只有你的死才能叫他解脫，可他怎麼能讓你死呢？所以那些年，他甚至連求死都不能。不過，他現在能了，因為他拿老家主留在龍吟山裡的秘寶，將自己的長生訣給了陛下，好叫陛下永遠不會先你一步離開人世。」
「此前陛下已臥了足足一月的床，他不能眼看陛下死，所以選擇了以命換命。」
「江姑娘，我說這些，不是希望你前去阻止家主的。事實上，家主已將該做的都做了，他說，這是他欠你的。」
「南燭不敢違抗家主，待到家主油盡燈枯之時才敢將此事和盤托出，只望江姑娘能去見家主最後一面。」