“你前段时间不是一直嚷嚷着想要一棵圣诞树，准备节日那天有个浓厚的好氛围邀请那位在波士顿和你‘网恋成功’的新男友上门做客吗？”
云枳穿着舒适的灰色羊绒衫和牛仔裤，头发松松挽着，盘腿往地毯上一坐，开始理缠绕成一团的灯串，“而且我觉得你说得没错，好不容易从公寓搬出来，每年圣诞总不能还只在门上挂个檞寄生环，有这么大的空间不用，其实也是蛮可惜的。”
来纽黑文的第一年，云枳租的是间1b1b的公寓。
可等适应在耶鲁的学习生活，她一个人住在公寓里脑子时不时会冒出来一点说不定哪天客死他乡都难被人发现的被迫害妄想，她重新找了中介，选了这套独栋带花园的房子。
房子本身不算新，但胜在维护得不错，社区宁静，邻居多的是学者或温和的家庭，相比公寓更适合做科研，距离耶鲁校园不远不近，步行或骑车都适宜，最重要的是租金也在她的预算范围内，还征得房东同意，她可以在不损毁房屋的基础上自由寻找合租室友。
在bbs上发布启事后，bella就是符合云枳开出的条件、她亲自为自己选择的室友。
bella是耶鲁的法学生，性格开朗直率，两人的生活习惯相对契合，于是合租室友一做就快两年，她们也从最开始只共享厨房和客厅其余互不打扰的室友关系演变成现在这样更为亲密的好朋友关系。
“网恋？拜托，我们是在线上法律论坛认识的，我们可是有思想碰撞的火花。”bella夸张地翻了个白眼，但唇边笑意很浓，“这叫冥冥中天有注定，简单用网恋来概括可就太敷衍了。”
“可上个、上上个男友，你都是这么和我介绍的。”云枳毫不留情地戳穿她，问：“这次这个波士顿男孩也是学法的？”
“不，他是画画、搞艺术的。”bella垫着脚试图把那颗会闪光的银色星星挂到树顶，但海拔有限，她的动作很吃力，“之前在超市看，怎么没觉得这该死的树有这么高！”
“……”云枳噎了下，“这什么法律论坛真的靠谱么？怎么还有画画的混进去？”
“先别管这个，我够不到，你快来帮帮我。”
云枳起身站好，接过星星稳稳地放在树顶，“好了女王陛下，你的星辰归位了。”
“谢啦长腿室友。”bella后退两步欣赏了下，不知道想到了什么，忽然神秘地凑近她耳边，脸上洋溢着热恋中特有的光彩，“不过说真的，这次这个波士顿男孩和以前的都不一样，他真的超贴心，说要带我吃遍纽黑文和波士顿评分最高的餐厅，还要带我去滑冰。”
“……”
云枳不忍心戳穿她，告诉她这一套手法早已很老派、很过时的实情。
但作为朋友，她不会对bella的感情置喙太多，总归一切只要她开心就好，于是拍了拍她的肩，“记得保护好自己。”
闻言，bella忽然凑近，话音有些兴奋，“那你呢？上次图书馆那个理工男，不是邀请你一起过圣诞周末了吗？你有没有答应他？”
云枳摇摇头。
“也是，那种nerd类型的，感觉不会对你的胃口。”bella脸上八卦的意味很浓，问：“那今年那位帅气的赛车手是不是还要不远万里飞过来，当你的圣诞老人，帮你实现圣诞愿望啊？”
她话音顿了顿，“他对你那么死心塌地，今年还不考虑让他转正吗？”
“饶了我吧，转正了然后呢？谈异国恋？”云枳无奈地笑笑，“你知道的，我的实验数据还在关键期，下个月我在旧金山还有一场科学年会，而我的报告还完全没有准备好。能按时毕业、发够paper，就是我最大的圣诞愿望了。”
bella妥协地耸耸肩，这个话题她们其实早已老生常谈，但每一次云枳给出的态度都一样，忙碌究竟单纯是一种真相还是一个借口，谁也不知道，在她眼中，云枳似乎很抵触正常的两性亲密关系。
不过她又觉得有一丝欣慰，因为对比两年前初见，云枳的“活人”气息愈来愈重了，她不再是被上紧发条的工作狂（但依然是工作狂），她的时间也逐渐可以被分摊到派对聚餐这种事情上，愿意花费80美刀买一棵除了装饰毫无用处的圣诞树就是最好的证明。
“好吧好吧，学术女神，那至少圣诞夜那天你得在家吧？和我的波士顿男孩一起吃顿饭？他说他做饭很好吃，到时候我和他一起下厨，你张嘴等着吃就行。”
“素未谋面，你是不是对他的厨艺太有信心了点。”云枳调侃她，“别到时候和你一样，直接把烟雾报警器当背景音乐播放器用。”
“我那叫‘创意料理’，你懂不懂欣赏。”bella直接朝她丢一个软垫过去，冷哼了声，“你就等着大饱口福吧。”
两人这么有一搭没一搭的，很快就把一棵圣诞树装饰得很丰富。
云枳推开窗，点了根烟，最后把灯串的插头插进电源通电，检查一遍，确定它能正常亮起来，这才直起身。
bella挥了挥在空气中弥散的烟雾，自己这位好友有边界感又懂得尊重别人的隐私和时间，可对一个不抽烟的人而言，同一屋檐下，她唯独不好的一点就是有些尼古丁成瘾。
“你最近抽烟有点凶哦。”
bella劝她，“抽烟的危害不用我和你赘述吧？要不要考虑一次性把烟戒了。”
云枳知道她对自己是好意，说这些听起来有些扫兴的话许也不过是她想要好言相劝。
“我曾经戒过一次，但失败了，复吸之后，烟瘾其实比之前更重。”
她不知道想到了什么，神色静了下，随即坦言道：“所以，在我自己没有真正想好之前，没有真的决定要戒烟之前，我不会再动这个念头。”
bella看着她安静的一双眼，没再深入话题了。
她指了指岛台上放着的一个文件袋，提醒道：“那是你的一封跨国信件，记得查收。”
-
这封信件是陈素心给云枳寄来的、一份特别的礼物：一小包精心保存的稀有植物种子，以及一本大卫当年为陈素心画的素描册的复印本。
大卫，陈素心三年前要给她说的故事里的男主角。
三年前从海城离开，云枳并非第一时间来到纽黑文，而是辗转回到了国，花了四个多月的时间重新投身在了科森海外的项目上，修改了之前潦草画下的句号。
再次见到陈素心，她顺理成章和她说了那个原先没机会说给她听的故事。
那是陈素心年轻时的爱情故事。
最开始，她绘声绘色，描述了自己和大卫相遇的浪漫，灵魂的契合以及那份不顾一切的热烈。然而，大卫是一个天生的流浪者，渴望自由不羁的生活无法安定，陈素心在完成学业后面却临着挑起家族重担的责任。
她深爱大卫，但也清楚自己无法割舍故土和责任，跟着他浪迹天涯并非她想要的生活，大卫也无法为她放弃自由定居南洋。
于是，他们只能分离。
这场分离，是一个没有第三者、没有背叛，纯粹由于人生方向和个人追求不同导致。
两人在极度痛苦中共同做出了理性决定，陈素心回到南洋，继承家业并投身植物研究，大卫则继续他漂泊的创作生涯。
他们此后数十年间仅通过寥寥几封信件知道对方安好，却再未相见。
而陈素心最后收到关于大卫的消息，是他在旅途中不幸遇难意外早逝。