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梅聿之連續幾日都早出晚歸，排上值宿時，更是幾天都不回府。阿植身體稍好些了，在府里覺得悶，便偷偷摸摸溜出了府。是日，中秋，外頭好不容易放了晴，路過別人家的宅子時總能聞到若有若無的桂花香。
陽光打在身上有微弱暖意，阿植掩著嘴打了個哈欠。她的衣服在這天氣里顯得有些薄了，故而也覺得冷一些。京城的冬天每年都來得特別早，總是剛到中秋就迅疾地冷了下來，讓人誤以為到了冬天一樣。
她摸摸袖兜里的銅板，恩，有六個，便放心地繼續往前頭走。
想著自己的行李還在容府裡頭，還有攢了些日子的一些碎銀子，她琢磨著等容夫人離京了一定要想辦法回去。她本打算往湘堂去的，然前陣子梅聿之同她說湘堂最近不便去，她雖不知曉其中緣由，卻也不敢冒這個險。再想起那日陳樹的陰沉臉色，她總覺得有什麼發生了，她只是被蒙在鼓裡。
她抬頭瞧了瞧這天氣，日光溫和，天也淡淡的，仿佛很近。有許多事她都被蒙在鼓裡，不在乎多這一件。
阿植本打算在附近轉一轉，買些吃食帶回去的，哪料這附近著實冷清，家家戶戶都閉門不出。她往前走著，不知不覺便走遠了，瞧著街景有些熟悉，等她反應過來，才驚覺快走到了湘堂門口。
她連忙掉頭，轉身就要走。然就在此刻，後頭卻有人喊住了她。
「哎呀，曹小姐，您回來了呀！」是湘堂金叔的聲音，阿植許久沒見過金叔了，遂轉過身朝他笑了一笑。
「金叔您是要去哪兒？」見他一副要出遠門的樣子，難不成……湘堂真出了事？
「哦，東家前陣子談了一樁生意，我替他跑腿。」金叔指指自己的包袱，解釋道，「這——樣品。」
他瞧阿植吸了吸鼻子，接著說道：「東家怕也是許久沒見您了罷？走，進去喝杯茶。」
阿植正想著如何推拒，金叔卻看著門口的馬車驚詫道：「喲，看樣子府里來客了，我這才出去多一會兒呀，嘖嘖，東家如今結交的人越來越多了。」他說罷就拉著阿植往裡走。
阿植心裡頭有些許忐忑，她試探性地小聲問道：「金叔，府裡頭近來還好罷？」
「很好，好得很吶。」金叔隨手掐了左邊一截桂花，拿著嗅了嗅，「真香，改日做桂花湯圓吃。」
金叔幾乎不說假話，阿植聽他這樣說，懸著的心倒是放下了。金叔又說：「前廳有客，東家過會兒便得空了，您先去以前的住屋歇會兒罷，我讓人送些吃食過去。瞧您這臉色，近來太辛苦了罷？」
阿植心想，這樣也好，原先的住屋清淨，也不會被人撞到，等陳樹忙完了，再去打聲招呼便可以走了。
金叔沿著小逕往繡房去了，阿植則慢吞吞沿著走廊往自己原先的住屋走。
幾隻栗毛孤雀落在一株芙蓉上嘰嘰喳喳叫著，有些焦躁又落寞的意味。