福叔站直了身子，意味深長地看了她一眼，卻笑著戲謔道：「哎唷，小人瘦了這麼許多小姐還能認得出來，真是好記性吶。有什麼事嗎？」
阿植揣摩了下用詞，最後卻沒頭沒腦地唐突問道：「裴先生出去了嗎？」
福叔打量了她一番，回道：「沒呢，先生身體不舒服，今天歇在家裡頭呢。曹小姐……有什麼事嗎？」
他一直堵在小小的偏門門口，一副很是警覺的樣子，阿植想進去都進不得。
阿植咬了咬下唇，回道：「我要見他。」
福叔神色里閃過一絲猶疑，最後卻讓了過來，讓阿植進了門。他關上門，又迅速走到前頭，悶悶道：「曹小姐來之前，怎麼不先知會一聲呢……」
阿植無心回他，低頭看著這落了滿地的秋葉，沿著走道一直延伸到對面那間小小耳房，微風吹過，還不時有梧桐葉子繼續飄飄搖搖地落下來。四周靜寂，只有腳踩在落葉上的沙沙響聲。心尖兒像被懸吊著一般難受，各種滋味讓人些微恍惚。
作者有話要說：
43
43、逼急了也會跳牆 ...
一年的時間迅疾得可怕，還來不及回頭細想，就將被推入下一個年份。阿植眼眶有些發酸，突然喊住福叔說：「我就在前廳等先生罷，不往後頭走了。」
福叔倏地停住，轉過身嘆了口氣：「曹小姐，小人實話跟您說罷，先生昨兒個病倒了，就一直在臥房裡沒出去過，還是帶您去後院見他罷。」
阿植眼眸黯了黯，又問：「夫人呢？不在府里麼？」
「夫人近來一直很忙，總是早出晚歸的。」福叔搖搖頭，「以前夫人在娘家的時候，小人可從沒見她這樣操勞過。」他說著說著便轉過身往裡頭走了。
阿植跟在後面默默聽福叔繼續絮叨，踩著一路的落葉，不知不覺便走到了後院。時間驀地漫長了起來，好像很久很久才挪過一小格，以前秋天時，總要做許多許多事，她越是想偷懶，先生便催得越勤快。那時候阿植總覺得自己上輩子是林子裡的小動物，到了秋天，就拼命攢糧食，好熬過每一個冷得會死掉的寒冬。
晚上的時候，先生會在伙房裡準備第二天早上的點心，她就窩在灶膛前，看著柴火噼噼啪啪費力地燒著。火苗不停地往上竄，她的臉和手烤得通紅，可背後卻仍是冷的。