顧瑛白了他一記道：「我知道哥哥一向聰明，怕你心急之下走了邪路，這才悄悄跟你透個底。要知道有些銀子好掙，但是路卻不好走名聲不好聽。我聽村子裡販貨的行商說，那個威風八面的駱友金死了之後跟前連個摔盆的人都沒有。好多人都說，他是壞事做絕遭到了報應。」
顧衡就嘆了口氣，「放心吧，我做事之前一定把你和祖母想在前頭，害人性命的事絕不摻雜。還有妹子我老早就想說一句，你以後說話做事敞亮一些，這副模樣真是越來越像祖母在念叨了……」
顧瑛杏眼一瞪正想打人，就見那人已經跳著腳跑開了。
她捏著錢袋裡的整錠小銀抿嘴一笑，看著身上的素麵靛藍衣裙，心想那日買回來的幾匹布應該可以派上用場了。眼看端午節要到了，按慣例河口是要賽龍舟的，也正好幫祖母裁兩身出門的衣裳。
顧衡今日會友倒真沒有說謊，待他趕到時，茶樓里已經坐滿了早到的各路秀才。連忙抬手作揖賠罪，「……小弟我繞到前角巷子給諸位哥哥們買了一點下酒菜，等會兒我自罰三杯可好？」
就有人大笑道：「好個顧三郎這麼久都不出來跟我們頑耍，還以為你另找了好去處呢。不過前角巷子老劉家自個兒滷的豬腳豬心卻是一絕，聞到這香氣我都流口水了。且饒了這小子一回，下回再犯一併作罰。」
眾人一陣稱兄道弟觥籌交錯後皆有了三分酒意，就議起前些日子轟動縣城的案子。說這個私鹽販子駱友金確實是死有餘辜，但人家錢館主當晚在外面吃酒，如今這沒憑沒據的就以通匪的名義把人關押起來，明眼人都知道陳知縣這是抓不著真兇，拿著不相干的人在撒氣。
每個人的關注點都不一樣，就有人嘟囔道：「怎麼還有人販賣私鹽，我連手裡的這點份例都賣不出去。誰要是給我一點散碎銀子，我就把這份額鹽讓給他？」
府、州、縣學生員經歲科兩試一等前列者可取得廩名義，每月都給廩膳補助生活。名額有定數，因州縣大小而異，府學四十人，州學三十人，縣學二十人。後又經增補定府學六十人，州學五十人，縣學四十人。每人月給廩米六斗，或每年發廩餼銀四兩。
萊州盛產海鹽，歷來就由海鹽充當廩米，每個生員可拿身份憑證到衙門領取一張鹽牌，到鹽場以低於市價三成購買定額海鹽，到周邊市集售賣後可以補貼家用。因其定額定量定質，所以稱之為額鹽。
這些人手裡的額鹽在本地根本就賣不上價錢，尋常的行商也嫌棄這鹽太分散質量太次，況且讀書人挑三揀四難伺候不說，個個都有一種高高在上的臭毛病，所以根本不願意上門去收。
顧衡卻是心中一動，拈著酒杯細細思量。