顧朝山在顧家數個堂兄堂弟當中排行第四，按說顧大旺這個晚輩應該管汪太太叫四嬸兒。但他性子魯直不懂變通，又不會上趕著做臉面，人前人後都只會喚一聲汪太太。
身形乾瘦的顧九爺臉色微變，咬牙不忿道：「事情才出時，我就提議讓顧朝山休掉這個毒婦。誰知他顧忌這顧忌那，說跟汪氏好歹做了三十年的夫妻，就是不敢提個休字。」
老頭氣呼呼的，也不管面前之人是族中後輩子侄，「我跟他做了四十多年的兄弟，還不知道他的那點彎彎腸子。不過是怕汪氏的娘家哥哥找上門來算帳，一時半會還捨不得斷掉這門老親罷了！」
顧大旺經常在這條官道上行走，消息自然比常人靈通些。
聞言搖頭笑道：「那汪主簿的屁股下的凳子做不了幾天了。前天有一位客人說，他的什麼表親原先在泰州縣衙當主簿，大概中秋過後就要被派到萊州當差，多半還是當主簿……」
顧九爺眼前一亮，扒拉著車廂道：「那感情好，往日裡大家懼著汪主簿的威勢，好多事都是敢怒不敢言。我聽說汪氏仗著這位兄長在外頭正大光明地放印子錢，這種黑了良心的資財也敢賺，真是無知婦人。」
顧大旺連連點頭，「我娘聽說這事兒都嘆了好幾回，說一代好媳婦，三代好兒孫，也難怪不得他家現在弄得亂七八糟……」
兩人搭著話，很快就到了泰州境內。眼看到了晌午，就準備找個地方打個尖兒再趕路。剛下馬車，就見前頭的茶窠子裡端端正正坐著一個穿素麵長衫的人，不是顧衡又是誰？
顧九爺又驚又喜，忙上前打招呼。見眼前的年輕人不過數天未見，就有一種病骨支離之感，所幸精神頭還不錯，不由在心底又把汪氏翻來覆去地罵了一頓。
找了一個稍稍僻靜的角落，顧九爺拉著顧衡的手感嘆道：「……總算事情已經過去了，你也不要多想。如今有我和你祖母，還有族中各位老人親自做主，把你改在已故顧二爺顧朝中的名下。從今往後那汪氏就是找天借膽子，也不敢再打你的主意。」
顧衡虛咳了幾聲，神情間依稀有一種說不清道不明的黯然神傷。
「子不言父母過，也不知道怎麼就鬧成這副局面，想來終究是我這個當兒子的不是。我走得匆忙，也不知道祖母身子骨究竟怎麼樣？」
顧九爺滿臉同情，「你早些走也好，留在同茂堂的處境終究尷尬。你祖母氣得不行，捶著胸膛子說不該把你送到同茂堂來住，半個月沒到竟惹來潑天禍事，如今還要寫狀紙告你父親和……汪氏忤逆不孝。」
顧衡雙目戚然，以祖母的精明必定已經察覺出不對，不想卻依然願意為他做到這個地步。