帝王的心思高深莫測，朝堂上下人等只有三緘其口明哲保身。
至於私底下的說法各種版本都有，流傳最廣的就是穆皇后心生妒忌，不忿別人分去恩帝王寵，激憤之下做了糊塗事。事情敗露之後又憂懼過甚，不等責罰就自戧了事。
十五年前厭勝大案才發生時，端王還只是個懵懵懂懂的黃口小兒。忽然從炙手可熱的嫡出皇子變成了無人問津的小可憐，這種巨大落差使得他的性情頗有些陰晴不定。說得不好聽些就是時有乖戾之氣，遇大事小事時容易暴怒無常。
傳說有一回端王身邊服侍多年的一位大宮人手腳慢了些，沒有及時將熱茶斟好，這位爺就當著一干宮中內侍的面，將這位大宮人狠狠斥責一頓，還罰她大冬天跪在露天院子裡。
這位大宮人也是有品級的尚宮，為一盞熱茶被端王當眾責罵，又在院子裡跪了大半宿，又羞又氣之下當夜就吞金而亡。這件事引得御使們紛紛上書彈駭，連皇帝都在朝臣面前幾次罵他「暴躁易怒，刻薄寡恩！」
端王成年之後約莫知曉自己不待見於皇帝，更可能是自覺與大位根本無緣，就主動帶著王妃俞氏到城外別莊居住，每逢五、十大朝會時才會回到冷冷清清的端王府。
這位王爺大多數的時候潛心研究佛理，曾用整整三年的時間抄寫了千遍的《法華經》供奉到佛前。處事謹言慎行，輕易不與各路朝臣結交。這麼多年下來，這位沉默寡言的王爺在朝堂上其實就是一抹可有可無的影子。
三皇子蘇子琅是景仁宮周貴妃所出，自小待人和善仁民愛物，有神童之名。及長在朝野間有賢名，十五歲時就被敕封為敬王。
說起這位周貴妃，不免讓京中各位內外命婦又羨又妒。
都說天家無長情，但當今這位皇帝對周貴妃可謂是一往情深，從來都是要星星不敢給月亮。京城裡私下傳說，因為欽天監的天師卜過皇帝的命格太硬不利妻室，要不然這皇后鳳位早就落在周貴妃的頭上了。
三皇子的外祖父周尚賢官至文淵閣大學士，加封少保兼太子太保。當今皇帝在潛邸時與他有半個師生之誼，登基後更是頗為倚重。「朝中事無大小，必令中使往問」，所以這位周閣老位高權重，雖已致仕但門生故舊遍及六部。
三皇子的舅父周敏之就是周貴妃的長兄，如今是禮部侍郎，為人幹練通達，性穎敏有謀略，是下一任禮部尚書的熱門人選。
禮部尚書一職歷來是除內閣眾臣外，最為清貴的職位。