桂橋鎮地處撫河下游，緊靠撫河堤岸土地肥沃米質好，更有終年清冽甘甜的地下水是釀酒的上好原料，桂橋燒酒是老饕們的最愛。鼎盛之時有無數南來北往的商人車載斗量，將酒水暢銷贛浙各省。
端王想起一路過來時，各個州縣可謂是密密麻麻的燒酒作坊，當時還在感嘆此地昔日的富庶繁華。這會細細一回想心頭是又急又堵——要養活這麼多酒坊，一年要用去多少糧食？河南府雖然是產糧大省，恐怕也經不起這麼糟蹋。
顧衡先前也是沒想到這一層，開始的時候一門心思只想追查各個州縣的義倉在這場暴~亂中到底損失了多少糧食？結果粗粗一估算根本就對不上帳，田小春之流只會逞兇鬥狠，行事時完全只是一時的頭腦發熱，其實根本是幫著別人背了黑鍋。
——有人趁著這個千載難逢的好機會，把一筆根本就算不清的糊塗帳拋在了他的身上。
顧衡也用冷水抹了一下臉，「到了這步田地，田小春的話足可採信。我把他的話和這些天看到聽到的情況梳理了一遍，只能得出一個結論——河南道的吏治多半從根兒上已經爛掉了。」
他抬眼眺望著遠處山崗上長了野草的新墳舊墳，聲音空寂而無奈。
「各個州縣的義倉秋天時把糧食收上來，轉手就通過各種渠道進了各個大小酒坊。上面若是有人下來巡查，就從當地富戶家裡挪用些糧食過來充數。等第二年秋天地里的糧食下來，再來清償頭一年的欠帳……」
端王被這一重一重層出的貪污手段震驚得連話都不想多說，他老早就知道河南府之行必定是困難重重，但還是小覷了某些人的無恥和膽大妄為！
也許就因為這樣，大災來臨之時各處的義倉才沒有多餘的存糧。餓死的人路邊和山坳遍處都是，成群結隊的山間野物將來不及掩埋的屍身分食成白骨。這副慘狀讓那些勉強活下來的貧困民眾激紅了眼，這才不管不顧地燒殺搶掠攻陷城池。
上蔡知縣王希久不願與那些富戶同流合污，結果在清查義倉庫存時只能自己拿銀子出來墊補虧空。也許他也想向上峰揭破此事，但人卑力弱又被人拿到了短處，只得緘口不言視而不見。結果首當其衝，成了暴民和貪瀆之人悄悄聯手後的第一個犧牲品。
即便這樣那些躲在暗處的人還是沒有收手，一邊堂而皇之地向朝廷伸手要糧要賑濟，另一邊把各個州縣的義倉趁亂盡數燒毀，不但想把責任推卸給作亂的暴民，還想把歷年的虧空一舉抹掉。
真正是一舉數得，也難為這些人腦子轉的快！