皇帝難得溫情許多，「這一個月你做的很好，處理公事時不偏不倚，沒有辜負我的期望。本來我還想好好看看你，至不濟遇到難事時還能幫你出個主意，沒想到這個身子不爭氣……」
端王胸腔里是撕心裂肺的疼痛，往日裡無盡的等待痛恨和無助淒涼仿佛像流水一樣消失無蹤。他喉嚨里梗得厲害，幾乎是泣不成聲，「父皇……一定會安好的，打今兒起我就睡在外間地上，總能尋到管用的方子……」
皇帝欣慰的笑了笑，恍惚間臉上的神色也變得舒緩，甚至愉快地嘆了口氣，「我把這江山社稷全部交給你，日後要當一個勤勉公正的君主。待底下的臣子一定要寬厚仁德，輕易不要與他國兵戈相向，百姓疾苦才是最為明君看重的！」
這卻是當眾明確大位歸屬了，堂前跪伏的眾人心裡一顆大石終於落了地。
這些要緊的話借著一張張的嘴一重一重地向外傳去，等在殿外的周貴妃忽然發出一聲不可置信的尖叫，哭鬧著想衝破人牆闖進來。
皇帝忽然劇烈地咳嗽起來，旁邊伺候的宮人連忙送上手巾、痰盂、溫水。敬王離得稍微近些，一眼就看到痰盂漂了一層淡紅色的血絲。他滿嘴澀苦卻毫無辦法，眼看著一切都漸漸失控，耳朵邊只有母親高一聲低一聲的痛嚎。
皇帝說了幾句話後精神漸漸不濟，示意三公上前宣讀早就密封好的明黃聖旨，「嫡子璞，日表英奇天資粹美，載稽典禮人府順輿情，授以冊寶正位東宮……」
敬王雙眼緊閉知道一切都付諸流水，幾乎與額頭嗆地哀痛不已。自己到底輸在哪裡，難不成爭了半輩子就輸在個「嫡」字？既然這樣，父皇為何對穆皇后的生辰死祭從來都毫不在意？
朝臣們卻退而出，把最後的時日留給這天下至尊的父子。
敬王退出殿門的時候，正看到端王拿了一塊熱巾在擦拭皇帝的手指。那情景和平常百姓人家的父子沒有什麼不同，如今落在他的眼裡卻無無比刺痛。
虛情假意，全部都是虛情假意！
內侍把摛藻殿的殿門緩緩關上，皇帝輕吁了口氣，「我們有很多年沒有在一起說過話了吧，我還記得手把手的教你射箭，結果一轉眼你就和我生分了……」
端王看著杏黃被褥上的手掌，枯黃乾瘦還有大大小小的黑斑，印象當中孔武有力的手也有衰老的一天。他現在卻沒有想像當中的雀躍，相反的卻是一片的難以想像的虛無。
皇帝眼中閃過留連，「你的眼睛眉毛和你的母親很相像，她是個很好的女人。後來我們之間有了齷齪，結果被有心人利用成了打不開的死結。我也心灰意冷，由著那些人往你母親身上潑髒水。」