“他们没有选择的余地。”
“我也没有许多选择的机会。让我们停止这种毫无意义的谈话。”
“‘让我们结婚吧’，”玛丽亚滑稽地摹仿他说话，“谢谢你的求婚，这多么诱人。”
古罗夫关上水龙头，拖着脚走了起来，一面唉声叹气，一面骂娘，向沙发跟前走去。
“斯坦尼斯拉夫把酒瓶摆在冰箱里，我连摸也摸不到，请你给我斟一大杯伏特加酒。”
“我已经拿定主意，总之你要把酒戒掉。”
“真会是这样，不过现在可以喝，甚至医生也建议我喝点酒。”
“古罗夫，你有这样的天才竟然在民警机关供职，这就要写几部小说，而且还要在戏院里演出，可是鬼才知道你在搞什么名堂。”
“妇女总是有理的。”古罗夫挺直身子，闭上眼睛。
伊戈尔·斯美尔诺夫家里有几个客人，四个不再在车臣打仗的复员的小伙子。两个人穿着没有肩章的军便服上衣，另外两个人穿着战前保存的狭窄的西装上衣。他们坐在桌旁，一面饮酒，一面吃点东西下酒，但是节日酒宴不像俄国普通的酒会。餐具摆得整整齐齐，盘子里放着切碎的食物，好像有个妇人在服侍，其实他家里并没有女人。那些在野战环境下生活了两年的伙伴们特别珍视整齐和清洁。他们不是用普通玻璃杯，而是用高脚玻璃杯喝酒的，而且只是打开了第二瓶酒，他们就喝得过量了。四个人饮酒，他们不去劝伊戈尔饮酒，而当他猛然向他们凑近时，一个年长的客人，身体结实的约莫二十五岁的小伙子移开了那只高脚酒杯，意味深长地说：
“伊戈尔，你不能喝酒，你把它忘记，如果你不能听从，那么我们就要走了。我们身上的血已经够多的了，不需要你的血。”
“等一等，要为留在那里的伙伴们干杯。”伊戈尔苦苦央求。
“我已经说了。没有忍耐力，我们要走了，由你自己决定吧。”
昔日的侦察员，退伍的密探华连廷·聂斯捷伦科和伊里亚·卡尔采夫坐在一辆脏脏的“日古力”牌小轿车里。这辆小轿车停放在街区以内的斯美尔诺夫当街居住的楼房近侧，他们都听见这几个年轻战士的谈话。第一名侦探早已超过四十岁，将近五十岁了，第二名侦探约莫比他年轻十五岁，根据不同的年龄，他们的态度各不相同。聂斯捷伦科几乎是一动不动地坐着，聚精会神地静听。卡尔采夫，矮身材，很肥胖，好动，不停地走动，听不清楚传来的话语声。
“伊里亚，我向你提出警告，”聂斯捷伦科不慌不忙地说，“我要告诉列夫·伊凡诺维奇，叫他取消你的给养，让你滚蛋。”
“华连廷·尼古拉耶维奇，你当过首长，你不可能把往事忘记得一干二净。伙伴们坐着，喝得烂醉，乱扯淡。”
“列夫·伊凡诺维奇说了，我们应当完成任务。哪个地方在扯淡，哪个地方有珍贵情报，他看得更清楚。”
“是的，他们对我们还是不公道，还是不人道，”电动式扬声器中传来了这几句话。