薛元淡淡瞥了他一眼，嚇得他閉了嘴，卻見他沉吟了會兒：「我問過太醫，也就這幾天了。」
成北唏噓道：「那皇上若是崩了，是不是殿下就該即位了？」他說著又高興起來：「殿下年幼，且得依仗您的幫扶呢。」
薛元譏誚地一揚唇，正要說話，就聽檐外有人來報：「督主，門口有客來訪。」
成北詫異道：「這大半夜的，誰啊？」
薛元眉眼凝了凝：「該來的總歸是要來的，讓人進來吧。」
他提壺給自己倒水，等了片刻功夫，就見個裹著大氅，戴著斗笠的身影走了進來，等那人摘下斗笠一瞧，果然是寧王。
寧王還是風度翩翩的模樣，對著薛元微笑點頭：「廠公。」
薛元撣了撣曳撒：「王爺坐吧。」他抬眼看著寧王：「王爺深夜到訪，是有何要事兒呢？」
寧王蹙了眉，一副擔憂的情態：「我聽說今日宴會之後，皇兄忽然暈了過去，到現在也沒有醒，宮裡的事兒都是廠公料理的，我這才特地趕來問問。」
薛元托著茶盞，微微笑道：「王爺說笑了，您跟皇上是親兄弟，若是關心皇上病症，直接進宮去問便是了，大晚上的來尋咱家算是怎麼個意思？」
寧王神色一凝，竟也跟著笑了起來，他抬手揮退了跟來的底下人，等到室內只剩下兩人，他才緩緩開口道：「皇兄前幾年沉溺於煉丹修道，身子早就不大行了，要不然也不會只有太子一個孩子，可笑...一個小毛孩子，還是女娃娃，立了她為太子，她能懂什麼？不過空占了個嫡出的名頭罷了。」
他雙手攏在袖子裡，仍是恭謙慣了的模樣，卻透出深切地不甘和嫉恨來，不過這神色也是一眨眼的功夫，他面色就恢復如常：「如今皇上病重，太子又年幼，我這個做叔叔的，總得在家國大事上幫襯著些，姜家這份基業，可不能就此斷了。」
薛元靜靜地看他，眼前這人做了這麼多年的戲，連生性多疑的孝宗都給他瞞了過去，如今孝宗病危，他終於忍不住，也不必忍了。
他不急不慢地用碗蓋撥了撥浮茶：「王爺的意思...咱家有些不太明白，皇上就太子這麼一位嫡女，姜家的基業自然要交到她手上的，您...打算怎麼幫？」
寧王吸了口氣：「太子身子雖然康健，但到底年幼，一個不慎，夭折了也是有的，到時候天下無主，本王少不得多操勞些，您說是嗎？」
薛元唔了聲：「王爺好大的志向，不過您跟我說這個作甚？咱家是個閹人，又是按著上頭主子吩咐辦事兒的，您這般說法，可真是讓咱家惶恐了。」
寧王看著他：「廠公，咱們明人面前不說暗話，東廠錦衣有多大的勢力你我都知道，如今這兩個衙門已經在大齊朝扎了根。皇兄他對你忌憚已久，不過礙著你的權勢才不敢動你，君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎，想來你對皇兄也沒那份忠心。」