齊彥道：「金陵城中有好些達官貴人，他們的宅子動輒就是七進八進，怎麼著都會空出幾進來，皇上何不令這些人將空出的宅子讓給流民居住呢？」他看了眼薛元，面上恭敬，實則含著惡意：「奴才聽說，薛廠公這所宅子如今只有廠公一人居住，不如就讓廠公先騰出些空處出來，等安置的地方找好了，再讓那些百姓搬出去也不遲。」
薛元輕輕一哂，到底是奴才性子改不了，被提拔成了提督也是這幅德行。
姜佑雖然要制約東廠，但卻見不得別人算計薛元，側頭冷冷地瞧了他一眼，不咸不淡地道：「朕聽說你在金陵城外也置了處宅子，既然大家都要出力，不如就由你先騰出來地方供流民居住啊。」
齊彥一怔，他要讓流民住進薛元府邸，為的就是下他的臉子，沒想到如今要被下臉的是自己，慌忙道：「皇上，奴才...奴才才辦下的宅子，尚未修建完成，如今只怕是住不得人啊。」
姜佑不悅道：「原來你是慷他人之慨，怎麼住別人的宅子就可以，偏就住你的不行？」她揮了揮手，趕蒼蠅似的：「你先下去吧。」
齊彥一頓，面上帶了不甘之色，瞧了眼薛元才往回走。
薛元也懶得理會這等跳樑小丑，轉身從屋裡的木櫃取了張棋盤來，又取出白玉和黑玉的棋子放在案几上：「皇上陪臣下會兒棋吧。」
姜佑默默地瞧了他一眼，折腰在他對面落座，他挪開案几上的雜物，一邊道：「皇上選了個聰明人。」
她蹙眉看著他：「朕知道他不如你，不用你特意提醒。」
薛元細白的手指划過兩盒棋子：「臣說的是實話。」他笑了笑：「他知道皇上為什麼提拔他，知道跟臣作對地位才能更穩當，皇上固然會嫌棄他，厭惡他，但也會更信重他，他雖是個小人，但也是個聰明人。皇上沒選錯人。」
姜佑見他把黑子推過來，默了半晌才道：「你總是讓著朕。」她兩指夾著棋子，率先落了下去：「我對不住你。」
薛元笑了笑：「皇上何出此言？」
姜佑盯著棋盤，神色十分苦悶：「女學也好，西廠也罷，朕知道只要你開口說個不字，他們根本不會有出現的機會，你一直沒開口，不過是你讓著我罷了。」
她慢騰騰地道；「我知道，你寵著我，我才是皇上，你若是哪天不喜歡我了，我就什麼也不是。」
她執子的手被他一把抓住，黑玉的棋子『噹啷』一聲砸到棋盤上，他動作有些粗暴，她抬眼有些茫然地瞧著他。
薛元對著她譏誚地笑：「你以為我把你當做禁臠，你就是這麼想我的？」他一把掃開棋盤上的棋子，把她抱坐在案几上，冷笑著道：「既然皇上這麼覺得，那臣不做點把皇上當做禁臠的事兒，真是對不起你了。」