賀惜朝坐下來說：“也沒什麼，大概天底下會做這麼絕的就我一個，他老人家表示十分吃驚，順便重新認識我一下。”
他說得輕鬆, 可是卻跟個刀子似得戳蕭弘心窩。
“惜朝……”
賀惜朝看他, 忽然問：“感動嗎？”
蕭弘重重地點頭，低聲說：“我都不知道該怎麼回報你。”
“你知道。”賀惜朝抬起手, 拍了拍蕭弘的心口，“我所求的只有你這裡。”
“可我已經給你了呀？”
“那你在擔心什麼？”賀惜朝反問道，“我不在乎其他人, 其他事。我將命送給你，你護不住嗎？”
蕭弘眼眶一紅，怔聲道：“死也要護住。”
賀惜朝頓時笑了，他靠近蕭弘，抬起頭，一雙眼睛直視著對方，似望到眼底：“李洵等著看我的下場，你會讓我輸得一敗塗地？”
“不會。”蕭弘說完，又接著一句，“絕對不會。”
賀惜朝於是抱住他，腦袋輕輕地擱在蕭弘的肩膀上：“那不就得了。我所做的一切都是為了我們的將來，你所希望的執手白頭。只要你也為之努力，我這麼做就值了。”
夏荷送上了茶，裊裊水汽之中，賀惜朝問：“李洵八十大板還活著吧？”
“活著，父皇都說了免他死罪，執刑的人又不是傻子，哪兒敢真打死他，床上躺個把月差不多。”蕭弘言語中帶著遺憾，又有些不滿，“父皇也真是的，這麼大的罪就輕飄飄地揭過，實在太便宜他了！”
賀惜朝說：“我用的這種手段太直接了，畢竟是皇親國戚，只能這樣。”
“可你就該早告訴我呀，咱倆好好合計一下，一定能弄死這老頭，今天我措手不及，很多東西都沒考慮周全。”
“告訴你就不是這個效果了，再說我的目的不是弄死他，只想讓他丟了尚書位，別礙我的事就行。”
蕭弘聽此，便不好再說什麼，他想了想問：“那接下來的戶部尚書會是誰呢？走私牽扯甚廣，怕是想找個不相干，身份又得當的不容易。就是我想舉薦，一時半會兒手上也無人。”
“不用你舉薦。我跟皇上說過，我沒有人選，你自然也沒有。”
那豈不是白忙一場，蕭弘有些不明白了。
“萬一下一個也不如意呢？惜朝，如今能跟你和平共事怕是不多了。”
賀惜朝端著茶，目光落在沉浮的茶葉上，臉上毫無波瀾，他忽然問：“你說老師會原諒我嗎？”
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賀惜朝跪在謝閣老書房門外，謝府里來來往往的下人，不免往他身上看去。
“看什麼，趕緊走。”