杜戚冒著風雪前往坤儀殿為她瞧病。
寢殿之中，莊太后榻前除了柳嬤嬤, 還守著一個乖巧的莊麗芙。
杜戚眼觀鼻, 鼻觀心地小心看診, 眼神斷不亂瞟。
太后咳疾沉疴難愈，杜戚也不敢用猛藥，只能就著從前的方子改良一番, 留下藥方。
杜戚離開前, 莊太后按捺不住，終於問起了皇帝。
杜戚垂首答道：「回稟太后娘娘，陛下將才回宮不久, 政務繁忙，且和南越一仗時, 手上受了傷，尚在調養。」
太后聽得一驚：「傷得重麼？」
杜戚搖搖頭，寬慰她道：「只是輕傷, 養上個十天半月便能痊癒。」
太后微微頷首, 面色稍緩。
待到杜戚走後, 她扭頭卻對莊麗芙, 道：「阿芙提些新制的點心, 送去華央殿, 便說是哀家的心意, 萬望皇帝保重龍體。」
莊麗芙屈膝稱是，自去取點心了。
過了小半刻，莊太后飲下新煎的藥汁，卻又咳嗽了起來，柳嬤嬤忙替她順了順氣，給她遞上了一杯加了蜜的熱茶。
莊太后喝過一口熱茶，生生憋住了咳，方問：「近日華陽宮裡的人如何說，那個茶女還住在華陽宮裡麼？」
柳嬤嬤知道她問的是周妙，如實答道：「那茶官的確一直住在華陽宮裡。」
莊太后的臉色不由地難看了，心中想到，阿篤興許真喜歡她，去池州時也要帶上，眼下回了宮，禮部的奏疏上了一封又一封，他還是無動於衷。
她眉頭蹙攏，語氣不善道：「難不成他真想封賞她？」許她分位？
柳嬤嬤不敢擅自揣測，低頭沉默數息，又道：「不過這幾日裡，華陽宮進出的不只她一人，聽說還有那個醫政，就是從前替陛下醫腿的那個簡醫女。」
莊太后聽罷，心中幽幽一嘆，李佑白性子冷淡，饒是她先前旁敲側擊數回，也沒問出所以然來。後位虛懸，高家和莊家都快爭破頭了，他也未置一詞。自他歸京後，他也一直未曾到坤儀殿請安，不曉得是真在調養傷勢，還是忌諱了莊家。
莊太后想罷，喉頭漸覺出一點藥汁的苦味，開口對柳嬤嬤道：「阿芙年紀小，心思也淺，你有空多提點提點她。」
柳嬤嬤忙勸道：「奴婢曉得了，莊小娘子天生麗質，往後見得多了，陛下也能覺察出她的好來，娘娘寬心些，養病要緊。」
莊太后只道：「但願如此罷。」
莊麗芙確有心做皇后，她提著食盒，快步朝華央殿而去，身上特意披了一件淺碧色的嵌毛斗篷，顏色不算艷色，可也是精心挑選過的衣裝，她的烏髮半挽，髮髻間亦簪了碧色珠花。
得了太后懿旨，莊麗芙興沖沖地想去見皇帝。
數月不見，不知李佑白還記不記得她的模樣。
然而，莊麗芙拎著食盒，卻被華央殿外的宮侍攔在了門外。
恍若一盆涼水從頭澆下，她根本見不到李佑白。
「陛下說，點心留下便是，改日再去坤儀殿向太后請安。」侍從笑眯眯地勸她道，「雪天冷著呢，莊小娘子別在殿外吹風了，先回去罷。」
莊麗芙不甘心道：「太后娘娘惦念陛下，還有幾句話要說。」