「……」周自言扶著胳膊，默默退開，從幹活主力軍變成宋衛風的啦啦隊。
宋衛風凝力於手，一錘頂過周自言三錘。
菸灰很快便和膠融合到一起。
不過融合到一起的凝狀物，沒有周自言想像中的亮，只泛著灰撲撲的光，看著並不好看。
周自言摸摸後腦，「東西還是少了，不知道最後做出來的東西能不能用……」
「少了什麼？」宋衛風捶打時，還能分出心神來聊天，確實比周自言強許多。
「正兒八經的制墨，還需要放許多東西呢，豬膽，牛骨膠，珍珠粉，麝香……」周自言說，「更別說上好的墨條，還需要加入特殊藥汁。其實，最好的那種墨條，研出來的墨汁可以入口，你說神奇不神奇。」
「確實……但也很貴吧。」宋衛風錘了許久，連他都累了，舉起手中很緊實的一團，「周大哥，這樣成不成？」
周自言上手捏了一下，很厚實，也很緊，「應該成了。」
宋衛風擦擦汗，「可這一團，也不像墨啊？」
「只是沒有形而已，咱們這沒有制墨的模子，其實本質差不多。」周自言不會做模子，只能放棄墨條的外形，「還得再放置十幾天，估計得回鎮上才能收了。」
宋衛風搬來已經染黑的簸箕，「那就繼續放吧。」
做了這麼久，一點成效都沒見到，但宋衛風就是對周自言無條件信任。
周自言讓他做什麼他就做什麼。
他們一行人回到上河村的時候，是秋日。
可秋日時光漸漸溜走，他們返回鎮上的時候，已經入冬。
走之前，宋豆丁找出自己最喜歡的三支毛筆，一支留給楊先生，一支給宋大山，還有一支送給了小順。
「你們要是有機會，就來鎮上找我……」宋豆丁擁抱他的小夥伴們，「要是、要是你們能去科舉，一定要告訴我。」
科舉一途，十個讀書人里，只有兩三個能走。
他們不選擇科舉，宋豆丁理解，但若是他們選了科舉，那他一定會為他們高興。
宋大山和小順跟著宋豆丁學了許久的課，既是玩伴，又是師生，現在拿了宋豆丁的毛筆，卻什麼話都說不出來。
他們還小，也不知道自己的未來是什麼模樣。
當下只能用擁抱沖淡別離，希望在不遠的將來，他們也能和宋豆丁在考棚相見。
盼望，盼望……
回去的路上，幾個小孩全都歇了興致，再沒有之前來的時候，那股興奮。
周自言挨個敲敲腦袋，「這次去上河村，有什麼感覺？」
「說不出來。」宋豆丁捂著胸口，「夫子，我以前想當大官，是為了讓許多像我一樣的小孩，能去讀書，可是我發現，我現在不用當大官就能做到。村子裡好多娃娃都跟著我學完《千字文》了。」
「豆丁，你莫忘了，你已經是秀才了。」周自言用摺扇點點豆丁的腦門，「你雖然年紀確實小，可你已有功名傍身，從前你只覺得秀才很厲害，你以稚齡考中秀才，是小天才，卻還不明白秀才厲害在哪裡，你又天才在哪裡。你現在明白了嗎？」