但林鳴息明顯越講越開心，越講越興奮。
他看到那些監生，因為自己一句話而恍然大悟的模樣，就高興，看到監生們真誠對自己彎腰道謝時，他還是高興。
高興，就是高興，單純的高興。
林鳴息的小臉逐漸變得紅撲撲，明顯是難掩興奮。
周自言背著手笑道：「你以前沒接觸過這麼多讀書人嗎？不應該啊，你不參加那些治學會麼？」
「參加的，但甚是無聊。」林鳴息摸摸自己的臉頰，臉好熱，心也好熱，「許多人坐在一起，爭討一個問題，討論上半天多，最後誰也說服不了誰，到底有何用處？做學問本就是私人的事情，如何能說服別人？沒意思，真的沒意思。」
林鳴息又說：「而且爺爺不讓我和外人有過多接觸，他說只要有接觸，就免不了受影響，爺爺希望我能用最純澈的心境去讀書，做學問。」
「……」周自言解開號房門上的銅鎖，正好聽到林鳴息這句話，他舌尖頂住上鄂，難以苟同這個想法，「你都不去入世，如何能明白書上講的那些人世道理哩？」
「爺爺說，等我再長大一點，自然就明白了。」林鳴息跟著周自言進入國子監號房，瞬間被這小小一間號房驚到，「周會元，你就住在這樣的環境裡嗎？」
周自言把阿穗送的東西放到桌上，然後把桌案上亂七八糟的文書都收起來，一邊整理號房一邊道：「麻雀雖小，但肝膽俱全。我一個人住就夠了。」
林鳴息跪坐在桌案旁的毯子上，不停打量著這間小號房。
這裡沒有點爐薰香的味道，也沒有日日潔淨的桌案和地面。
這裡只有一點乾燥木柴的味道，還有沾著鞋印的粗糙地面。
這裡窗外沒有種著株株盛開到糜艷的鮮花，屋檐下也沒有掛著隨風而動的金鈴子。
周會元不能在寫完文章後，聽著風穿樹葉的聲音品茗對弈，也不能對著錦簇盛景飲酒作樂。
他沒有為他紅袖添香的侍女，也沒有日日教學的大儒。
而這些，自己都有。
都是家中為他準備的，就連家中僕人路過他的書房和臥房，都要放輕步伐，以免驚擾他。
可最後呢？
自己信誓旦旦要拿會元，卻只拿了一個第二名。
而這位看似什麼都沒有的周會元，卻拿到了第一名。
這到底為什麼？
周自言收拾好一切後，拖過來一個蒲團，和林鳴息相對而坐，為小少年看茶，「你找我所為何事？」
「……」林鳴息之前有千個萬個問題想問，但現在卻一個都問不出來。