此时刚好快到1942年11月8日凌晨1点——恰巧是蒙哥马利在阿拉曼地区击败隆美尔的第4天。现在，沿着分布于远在埃及以西、人口更稠密、生机更茂盛的海岸线上的不同地点，正在孕育着对北非德军的新打击，眼下，它正以一次规模史无前例的两栖作战的方式徐徐拉开了序幕。
肩负这次不同凡响的使命的10.7 万余名官兵——美国军队占四分之三，其余皆是英国人——将登陆上岸。首先，他们要在分布于900英里距离上的9个沿海地点寻求一个立足之地。其次，他们将接管法属北非最大港口城市中的3个：摩洛哥的卡萨布兰卡、呵尔及利亚的奥兰和阿尔及尔城。随后，他们将全速挥师东进，争取抢在轴心国部队以前，攻人突尼西亚，占领突尼斯城和比塞大港——这是离在南欧的敌军基地距离最近的港口。
这次远征冒险（在第二次世界大战中，美英首次展开的联合军事行动）已经取得了一个良好的开端。令人惊讶不已的是，这支从遥远的苏格兰、波特兰大、缅因州和洛克·夏出发的、由500多艘美英舰船组成的庞大船队，居然一路顺风地跨过了大西洋。直到11月7日中午，距盟国首批登陆船按原计划驶向岸边只有不到13个小时的时侯，德国方面才判断出敌军正在展开一场大规模军事行动——然而甚至到那时，他们还弄错了盟军的目的地。
从卡萨布兰卡到奥兰有600英里，从奥兰到阿尔及尔城有250英里，正是由于3个登陆点分布太散，盟军的大船队才被分成3支特遣分队：西部、中部和东部船队。西部分队的目标地是卡萨布兰卡。该城位于摩洛哥的大西洋悔滨地区，从大西洋上就可以直接抵达，但是，中部和西部分队的目标分别是地中海沿岸的奥兰和阿尔及尔城。为了抵达这两个目的地，盟军的运输队就必须穿越直布罗陀海峡。
潜伏于直布罗陀地区西班牙一侧的德国间谍早在11月3日就报告说：在海峡附近的海面上发现了一支数量异常庞大的盟军船队。然而在那时，希特勒还有许多别的事情要伤心发愁：不仅隆美尔即将在阿拉曼惨遭失败，而且在斯大林格勒那场永垂青史的战役中，德国军队已牢牢地被苏联军队捆住了手脚。希特勒认为，在西地中海的敌军船队不过是一支受到严密保护、开往马耳他岛的运输队。11月7日，正当隆美尔撤向利比亚时，元首改变了想法，他的结论是：盟军船队确实是打算进攻非州沿海地区——很可能就在利比亚港口城市班加西和的黎波里。
盟军故意策划了两次佯攻，这就使得希特勒对自己的主观臆想更是深信不疑，中部和东部分队朝着正东方向行驶，它们看起来好像正驶往马耳他或利比亚更远地方。但是，11 月7 日夜间，两支船队都转向南行，趁春天黑，在奥兰和阿尔及尔城外海面抛锚停泊。与此同时，西部分队也抵达到卡萨布兰卡附近洋面。