1936 年夏天，墨索里尼还和希特勒勾结起来，公开干涉西班牙内战。8月，墨索里尼在意大利成立了“武装干涉西班牙委员会”。为扶植西班牙的法西斯势力，为占领西班牙这个未来战争的理想战略基地和战争资源基地，墨索里尼对西班牙法西斯势力的支持，真正做到了竭尽全力、不惜工本。在西班牙3 年内战中，墨索里尼共派往西班牙15 万意大利正规军。其中有空军轰炸机3 个团和2 个大队，驱逐机一个团和两个大队，有600 名意大利飞行员参加了镇压西班牙革命人民的空战。在这3 年中，墨索里尼还运给西班牙大约2000 门大炮、1 万件自动武器、24 万支步枪、900 辆坦克、1.2 万辆汽车，还有潜水艇、拖拉机等。在德、意两国的干涉下，西班牙法西斯分子取得胜利，建立了佛朗哥的法西斯独裁统治。
1937 年墨索里尼加入了德、日法西斯的“反共产国际协定”。在侵略扩张的道路上，墨索里尼和希特勒勾结得更紧密了。他们俩既是发动战争的“亲密”伙伴，又是一对互相嫉妒、明争暗斗的竞争对手。墨索里尼对希特勒取得的每一个胜利都感到寝食不安，为此他最大限度地把意大利推向和德国竞争的战争轨道。1938 年上半年，墨索里尼为保存和希特勒竞争的实力，对他的奥地利盟友背信弃义，默许了希特勒对奥地利的吞并。为在欧洲扩张上不落后于希特勒，1939 年4 月墨索里尼抢先占领了阿尔巴尼亚。第二次世界大战爆发后，墨索里尼为与希特勒平分秋色、共享赃物，不顾意大利的经济、军事实力不足，不顾意大利的资源贫乏，主张立即站到德国一方向英、法等国宣战。
在即将参战的时刻，和平时期的权力已满足不了墨索里尼的欲望，他决心攫取意大利最高统帅权。这一要求遭到国王的强烈反对。为此墨索里尼曾公开宣称，他不喜欢君主政权，再也不能忍受它的压力了，战争打胜后，一定要把它彻底废除。
墨索里尼把自己视为意大利当然的独尊，无论是谁妨碍了他，他都毫不客气，不管是死去的还是活着的，不管是政治制度还是宗教礼节。为显示他的独尊，他力主废除带宗教色彩的节日，1940 年12 月，他坚决主张取消新年、主显节、圣约瑟节等。到1941 年12 月，他再一次攻击圣诞节只不过是个犹太人的生日，是用一个犹太人的偶像来哄骗意大利人罢了，没什么好纪念的，并下命令禁止报纸登载任何有关圣诞节的消息。他说“对于我来说，圣诞节只不过是12 月25 日而已。当今世界上，对这些宗教节日最看不上的就属我了。”为维护他的尊严，在12 月25 日这天，他约定的会见比平时任何一天都多。对公认的“主”尚且如此，对当今的凡人——国王就更不在话下了。不管国王同意与否，他都毫无顾忌地把自己置于最高权力的地位。1940年5 月，墨索里尼命令他的外交官发布即将参战命令时，指示外长要在命令中明确指出墨索里尼是战时国家的唯一首脑—内政首脑兼军事首脑。为把这种地位合法化，1940 年5 月末，墨索里尼正式成立了战时最高统帅部，墨索里尼任最高统帅部的首领，掌握了战时意大利军事最高统帅权。