1941年6月，斯利姆晋升为少将师长，负责指挥第十印度师。6—7月间，斯利姆指挥部队从伊拉克沿幼发拉底河右岸强行挺进叙利亚，成功地攻占了位于坚固设防的代尔祖尔镇的幼发拉底河上的重要大桥。
1942 年1 月，日军入侵缅甸。3 月，仰光沦陷。亚历山大将军从英国飞来，指挥缅甸盟军作战，斯利姆被调去担任所谓的缅甸军军长。斯利姆面临着极为不利的境遇。他原来熟悉的是沙漠地形，开阔地带，现在却面对丛林和河流；他指挥的部队对他很陌生；由于接连撤退，士气严重动摇；缺少地图和运输工具；没有人员、物资补充，没有增援部队；对日军的行动一无所知。在困境之中，斯利姆以其自身的品行和时常深入部队的行动很快在下属中激起了信心。4 月19 日，斯利姆接到缅甸军朝印度东北部撤退的指令。一个月后，斯利姆指挥缅甸军克服难以想象的重重困难，胜利抵达印度。在整个行动中，斯利姆自始至终都表现出坚定的信心和高度的复原力。缅甸的撤退被认为是斯利斯作为指挥官所经受的最大一次考验。
回到印度后不久，斯利姆奉命指挥新建立的第十五军，该军司令部设在加尔各答。第十五军和在印度东部抗击日军的第四军一起组成东方集团军。斯利姆的职责是保卫孟加拉免遭来自海上的攻击，协助行政当局维护驻地的秩序。斯利姆以一系列备忘录的形式阐明抗击日军的战术，形成了丛林作战战术的基础。
1942 年7 月，东方集团军司令部指挥所属部队进攻位于孟加拉湾东海岸、加尔各答南面的若开半岛，企图攻占半岛上的日军机场，消除日军对孟加拉、加尔各答的空中威胁，进攻开始时进展得很顺利，但到1943 年3 月不仅停了下来，而且开始撤退。斯利姆临危受命，成功地完成了任务。1943 年10 月，东南亚盟军最高司令蒙巴顿到任，将地面部队组建为第十一集团军群，斯利姆升任东方集团军司令。不久，东方集团军改称第十四集团军。
1944 年2 月，日军进攻苦开半岛，斯利姆率部坚守。这次战役历经3 个星期而以日军的彻底失败告终。