柳太醫肅著臉接完骨，方吁了一口氣。
廢殿裡靜悄悄，斷臂少女口中死咬著一片巾子，沒有發出一聲痛呼。
他的目光從她滿面冷汗轉到她死抓著被單的手，嘆了口氣，又硬著心腸揶揄道：「前日腿受了皮肉傷，鬼哭狼嚎。如今斷了臂骨，倒是一聲不吭。」
他見她攤在那裡連眼珠都不轉，心下一驚，倏地起身扯開她口中巾子，聽見她喘了一口氣，方放下心。
外間傳來濃郁湯藥味。煎藥的春杏許是被爐子燙了手，滋的吸溜了好大一聲。
貓兒啞著嗓子，斷斷續續道：「在旁人的地界，喊叫一聲，多少能討些巧。在自己地界，又能喊給誰聽。」
他倏地動容，拳頭緊握了半晌才鬆開，又恢復了面上一貫淺笑：「五殿下行事自來由著性子。你跟著他出去了一遭，有此結果，也是意料中事。」
他低頭收拾藥箱，半晌未等來她的辯解，只得壓下一腔心事，等春杏將湯藥送進來餵著她喝過，方叮囑道：「骨頭歪了不是小事，千萬莫再亂動。」
湯藥有安神催眠之效。她喝過不多時，便已有些昏昏欲睡。
迷糊中，不知誰人撫上她面，在她耳旁嘆了一口氣，幽幽道：「本以為你死了，誰知你又活了。你忘了我也就罷了，可三殿下那邊……」
她心中只覺著那是夢，夢裡有人要向她揭示過往。她心中想知道的更多，毫不遲疑深睡了過去。
秋老虎轉瞬便過，綿綿秋雨光臨世間。
貓兒躺在病榻上，指揮著春杏和五福將她賺回來的珍珠、花瓣和蜂蠟歸置好，將無暇大珠和微瑕小珠分別挑揀開。
春杏可惜道：「這些珠子用來磨珍珠粉可太不划算。」
她舉起一顆珠子估摸道：「就這顆，外間至少能賣十兩銀子，磨成粉，就不值錢了。」
貓兒跟著嘆了口氣：「可不是麼……」
她躺在病榻上的這三五日，日日反省著她逃跑失敗的原因，便是一個「蠢」字。
如若她當初不是發蠢去向李家人要什麼珍珠、花瓣和蜂蠟，而是直截了當要銀子，說不得她現下已經打通了偷逃出宮的人脈。
珍珠發出噠噠噠的撞擊聲，那每一回撞擊，都像在嘲諷她「蠢」。
她直起腰身，往窗戶外喊道：「砸，一個個都砸碎磨粉，一顆都不許留。」
廢殿院門被噼里啪啦拍響。
大內總管吳公公來的匆忙，額上頂了一層細汗，站在窗邊上，強壓著心頭怒火，好聲好氣的勸慰著貓兒：
「莫說宮裡的妃嬪、宮娥，便是只母耗子、母蒼蠅，往嚴了說，那也都是屬於皇上的。
雖說皇上最疼愛五皇子，可斷沒有到父子兩共……共……」