她現下哪裡敢輕易往隨喜眼睛裡蹦躂，便是遠遠瞧見都得溜邊邊。
然而怕什麼就來什麼。
貓兒擠出個笑臉，同明珠道：「你路子廣……」
這如緊箍咒一般的三個字，噎的明珠喘不過氣來。
貓兒根本沒瞧出明珠的無奈。
她理直氣壯道：「你路子廣，去同宮裡的苗木主管攀攀交情，讓他將各園子裡換下來的花花草草都交給我們。可適當孝敬些銀子。」
明珠心裡幾欲長泣，慢慢放下錘盅，磨蹭著起了身。
貓兒終於看出來她的為難，不由鬆了口：「同他說，最多要未來兩個月的花草便可。」
明珠終于敏感了一回。
她詫異道：「為何只要兩個月的？兩個月後，姑姑不做妝品的買賣了？」
一句話立刻將白才人、春杏和秋蘭招到了身畔。
幾人紛紛望著她，嘰嘰喳喳道：「不做妝粉買賣，那做什麼？拿什麼換銀子？」
秋蘭最擔憂，她著急道：「我平日能擠出來的時間，只夠用來捶妝粉。若姑姑改了行，不適合我，我可如何攢銀子？家中借據的很，就靠我在宮裡的這些銀子過活。」
貓兒一滯，立刻說不出話來。
兩個月後她出宮，這買賣自然是要挪到宮外做的。這些人不再出力，貓兒自然不可能偷偷進宮給她們發工錢。
然而，眼前這幾個人，確然都在等著工錢解貧困。
她心虛道：「沒說要改行……我是覺著，兩個月後到了春日，萬一我們在廢殿院裡栽了花花草草，自給自足，就用不著求旁人。」
眾人皆鬆了一口氣。
春杏卻指出了貓兒方才話中的紕漏：「便是春日我們在院裡種下花草，要等到開花，也要到夏日或秋日，哪裡會剛種下就能開花。我們要同苗木總管搭上關係，這關係就得往十年以上締結。」
白才人嗚咽一聲：「十年……我都老了……莫非還要窩在這廢殿裡？」
貓兒只得先採納了春杏的建議，轉頭同明珠道：「就去同苗木主管說……宮裡以後撤下來的花，姑姑承包了。該給的銀子，不會少他一文。」
她回了配殿，去炕上拿出錢箱。
退親那日總共得了七兩禮金。她從中取出五兩散碎銀子，又刨下去一半，余了二兩。忖了忖，又狠心加上幾粒，湊成三兩交給明珠：
「省著點塞銀子。先塞一兩，看看對方的反應。如若嫌少，再慢慢加。別一下子把三兩都交過去，養大了他的胃口，他還得尋你要銀子。」